美國國際宗教委員會派出代表團訪問中國

美國國際宗教委員會本週一下午宣佈，他們已派出一個代表團到達中國進行訪問。這次訪問從8月14日開始，並將於兩個星期後的8月28日結束。

該代表團由國際宗教委員會主席Michael Cromatic率領，並於8月17日在北京人民大會堂與中國全國人大常委會副委員長、中國天主教愛國會主席、中國天主教主教團代主席傅鉄山主教會面。據新華社報道，傅鉄山向代表團一行介紹了中國的宗教自由現狀和宗教信仰自由政策，並表示中美兩國宗教界之間有著友好交往的良好傳統和深厚友誼，希望通過代表團的這次訪問，進一步促進中美兩國友好關係的發展。

此後，代表團還將訪問成都、拉薩、烏魯木齊、上海等地。

國際宗教委員會在新聞稿中表示，這次訪問是中美兩國早在2002年12月人權對話中就已達成的協議。其後他們多次申請到中國考察當地宗教情況，布殊政府也一直敦促中國政府履行承諾，但都一直未能成行。上個月，美國國務卿賴斯在訪問北京時再次提出了這個要求。

國際宗教委員會是1998年美國國會通過《國際宗教自由法》後設立的。該委員會是一個獨立於政府的聯邦機構，職責在於向總統、國務卿及國會提出如何在全球促進宗教自由和人權保障的建議。據美國之音報道，去年10月，委員會輪值主席普裏塔•邦塞爾曾在國會作證，指北京當局屢次違反協定，設置他們「不可接受的條件」阻撓委員會到中國考察。他又指出「中國避免了聯合國人權大會對它的制裁，部份原因是中國答應讓我們這個委員會以及聯合國有關部門到中國去調查壓制宗教自由的問題，但是他們至今都沒有讓我們去那裏訪問。」

邦塞爾所稱的「不可接受的條件」是，中國政府要求委員會的行程中不能包括香港。雖然委員會發言人表示中國政府這一次沒有設置他們不可接受的條件，但從新聞稿公佈的行程來看，委員會此次中國之行也並沒有包括香港。

在美國國務院去年發佈的《2004年度國際宗教自由報告》中，中國與緬甸、越南、北韓、沙地阿拉伯一齊被列爲「需要特別關注的國家」。當時的國務卿鮑威爾表示，美國將「繼續和這些國家進行對話，以促使他們改善人權狀況，尊重並保護宗教自由」。

而在今年8月底至9月初，聯合國人權高級專員露易斯•阿爾波爾女士也將展開對中國的訪問。