旧约圣经对死后的概念模糊
圣经批判与进化论是美国批判基督教的两股庞大力量，这两种力量在进化心理学家罗拔莱特（RobertWright）的作品《神的进化》（Evolution of God）中，却紧密地溶为一体。圣经批判的主旨是：圣经是人的作品，而不是神的启示，因为圣经有许多前后矛盾的地方；进化心理学家进一步指出：这些不一致的记载是因时、因地制宜的产物，是宗教适应环境的结果。
举例说，莱特认为天堂和地狱的概念是《新约》的发明，在《旧约》里面，古以色列人从来没有广泛地谈论死后的生命是什么一回事。以色列人提及"Sheol"，这名词可以指埋葬的地方，或者是身故之后一个暂时的去处，但到底Sheol是怎样的，却十分含糊。由于对死后的概念模糊不清，直至到耶稣时代，不同犹太教派对死后会发生什么事都有不同意见，法利赛人主张在末日审判时死人会复活，但保守的撒都该人则否认这种说法。基本上，犹太人和早期的基督徒都认为死亡状态好像是睡著了一样。天堂和地狱的概念逐渐成为主要基督教教义，是与末世论有关。耶稣曾经宣称自己将会很快重临地上，但年复一年这许诺却没有兑现，那么睡著了的死者要等到几时才复活呢？要解决这个问题，于是便出现了"天堂"和"地狱"，在新观念底下，死者会带著意识进入来生。简言之，这是人逐渐创造出"死后生命"，是宗教概念的演化。
虽然圣经批判学者与进化心理学家振振有词，但笔者认为：古以色列人对死后生命含糊其词，这不但没有构成对基督教不利的证据，反而，这更加支持了《旧约》是神的启示。为什么呢？
古埃及的亡灵书与舍卜提
许多古代宗教或者民间信仰都有来生的观念，它们对来生绘声绘影地详细描述。古以色列与古埃及在地理上十分接近，就以古埃及为例，众所周知，古埃及人将死者尸体制造成木乃伊，有钱的埃及人在陪葬品中有大量奢侈品，但在所有的墓葬中，不论其社会地位，都藏有一些带往来生的东西。在埃及的"新王国"（New Kingdom）开始时，"亡灵书"（Books of the dead）几乎是必备的陪葬品，亡灵书记载了许多魔法、密码、咒语，目的是引导死者在幽冥世界中通过各种考验。
第一王朝时期，所有法老下葬时都以活人和动物殉葬，古埃及人认为殉葬的人与动物会供法老在阴间使唤。第一王朝完结之后，殉葬仪式亦随之结束，陪葬品变成了"舍卜提"（Shabti）的雕像，他们以为：就好像从前的人畜一样，舍卜提在来世会为死者从事体力劳动。简单地说，古埃及人所理解的永生，是今生的投射。根据《旧约圣经》记载，希伯来人曾经有几百年时间居住在埃及，出奇的是，希伯来人丝毫没有受到埃及文化影响，完全没有大费周章地预备迎接死亡。
殷商殉葬、秦皇兵马俑、汉景帝猪俑
今生投射来生，似乎是跨越文化的普遍现象，跟古埃及一样，中国商朝奴隶主便以奴隶殉葬，在安阳小屯的殷陵大墓中，发现了殉葬者有数百人之多。有趣的是，古代中国和埃及都走过了类似的文化发展道路，虽然中国汉朝、明朝还零星地有人殉，但在孔子时代，人们已经普遍采用俑人代替活人殉葬，所以孔子曾经说："始作俑者，其无后乎。"提起俑，几乎无人不知秦皇兵马俑，故此笔者毋须花费太多笔墨介绍，秦始皇希望驾崩之后，在地下仍然继续地上的千秋霸业，于是乎将整队"军队"带往来生。中国学者陈景元却认为：兵马俑真正主人是秦宣太后，而不是秦始皇。但无论兵马俑属于秦始皇还是秦宣太后，这显示了中国古人所想像的永生，无非是今世的延续。
汉景帝陵墓的猪俑没有兵马俑那般遐迩驰名，虽然陶制猪俑体积很小，但数量很多，据专家考证，汉景帝生前喜欢吃猪肉，所以埋葬猪俑，期望来世继续享受美食。这种"来世延续今生"的思想，不仅见于昔日的帝王将相，直至今天这思想在中国民间信仰里面仍然十分普遍，例如在很多中国人的葬礼中，死者家属会烧金银衣纸、纸扎的汽车、房屋 ……，希望死者灵魂在另一个世界继续享用人间的东西。
刺客与烈士在永生享受处女
还有，相传由第八至十四世纪，有一个活跃在黎凡特（Levant）沿海山区的伊斯兰秘密会社，名叫伊斯玛仪（Ismailite），伊斯玛仪经常派出刺客杀死敌对的政治宗教领袖。"刺客"（Assassin）这名词便是源自阿拉伯语"Hashshashin"。传说伊斯玛仪令刺客死心塌地卖命的方法，是以迷幻药令他们陷入半清醒、半昏迷状态，然后安排醇酒美人在他们身边，他们以为若果自己为信仰牺牲，死后便可以无穷地享受处女。
"九一一"事件之前约莫一个月，亦即是二零零一年八月，美国哥伦比亚广播公司（CBS）播出一段对哈马斯成员穆罕默德阿布和德（Muhammad Abu Wardeh）的采访，阿布和德负责招募敢死队对以色列进行自杀式炸弹攻击，他说："如果你成为一名烈士，真主会给你七十个处女、七十个妻子、永远的幸福。"简言之，对他们来说，天堂的福乐无非是凡间的延续。
结语
其实，人的想像力会受到自己的眼界所局限，不同文化会把今生所认识的东西投射到来生，这是人之常情，今生享受过驾驶平治汽车、佩戴 LV 手袋的乐趣，自然会希望在永生中有更大马力的汽车、更加华贵的手袋（不过，笔者绝对不希望将来有七十个太太）。
但厚厚的《旧约圣经》只提过Sheol六十五次，而且意义含糊，古希伯来人对死后世界语焉不详，这正好说明了其信仰并不是人的投射，在没有启示的情况下，他们情愿绝不胡说。
在《新约圣经》中，虽然天堂的概念十分清晰，但是圣经从来没有鼓吹永生的东西是今生荣华富贵的翻版，这种超越了许多文化的永生观点，实在令人耳目一新。或者会有人反驳：《新约圣经》最后一卷书《启示录》不是庸俗地提过天上境界是"黄金街、碧玉城"吗？其实大部分《启示录》采取的语言都是象征，"黄金街、碧玉城"无非是形容天上的灿烂辉煌。在这里笔者引用《启示录》第二十二章一段话作为总结，这段说话充满诗意的象征，希望读者不要按字面理解：
"天使又指示我在城内，街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从神和羔羊的宝座流出来。在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民。以后再没有咒诅，在城里有神和羔羊的宝座，他的仆人都要事奉他，也要见他的面，他的名字必写在他们的额上。不再有黑夜，他们也不用灯光日光，因为主神要光照他们，他们要作王，直到永永远远。"
作者简介
余创豪Chong Ho （Alex）Yu是美国 Arizona State University 教育心理学博士及哲学博士，现任 Azusa Pacific University 心理学系副教授和大学统计顾问，其研究范围包括心理测量，跨文化比较，宗教心理学，量化分析之哲学基础，先后发表了七十多篇学术论文和多本学术著作，如 Philosophical foundation of quantitative research methodology， Causal inferences and abductive reasoning.
