长老教会在台150年建立数百间教会,近年该会年轻族群大量流失,基督教研究智库举办讲座,创办人林鸿信老师重申让教会成为教会是上帝招聚的群体;高雄德生长老教会主任牧师王道仁解读统计数字,成年、青年、儿童均下降,中小型教会严峻,长老会未来需认清呼召,危机时候亲近上帝。
林鸿信:教会是上帝招聚的群体
基研智库创办人、前台神院长林鸿信以"让教会成为教会"为题,指出教会不是建筑物,也不是由一群领导者组成,他们只是有职分的人去服事。回到教会的原意,教会是上帝招聚一群人基于圣经而聚集,在基督里成为新造的人。初期教会基督徒得著新生命所做的也打破常规,凡物共用、擘饼、祷告,将耶稣基督的吩咐延续下去成为一个新造的团体,教会要做社会的对照群体。
从教会历史发展看,当教会发展到某程度开始形成一个体制,焦点转向内部人们重视自己的需要,不再传福音和宣教。在长老教会,改革宗的教会借由礼拜领受能源,以宣教展现生命力,但亦有障碍,就是议而不决、决而不行,需要决断与行动。
林鸿信强调:"教会是上帝招聚的群体,所有讨论回到上帝的话与上帝的灵之基础。"
王道仁:成年、青年、儿童下降 中小型教会严峻
高雄德生长老教会主任牧师王道仁分享疫情后的长老会,解读年轻世代流失的统计数字。据寿山中会提供2019至2022年统计资料,跟2021年的教势统计资料,所有教会会员人数基本上是持平,但是总礼拜人数稍微下降。台语跟华语礼拜聚会人数都下降,包括成年、青年、儿童。
从年龄层分布青年人数占14%,全台12至39岁占34%,换句话说,超超过一半的年青人已经消失,很多长老会的年青人消失了,尤其是100人以下的教会比较厉害,对中小型教会影响较深;儿童及亲子群组下降到70%,对中小型教会情况更加厉害流失6成;洗礼方面稍有微升但仍下降;奉献则维持。
调查反映新冠疫情对长老教会三方面影响。青年的流失:在疫情中比成人更为严重,特别是规模较小的教会;儿童的流失:可能比青年更严重,特别是规模较小的教会;洗礼减少:特别是小儿洗礼,这表示青年的流失已进入第二阶段。
对于教会青年及儿童的议题,也受几方面的冲击,王道仁就以音乐文化而言,现代音乐是否太重视感觉,三位一体的神学概念是否足够,变成福音或信仰的阻碍,还是传统音乐变成福音或信仰的阻碍,例如Rap的音乐,王道仁指要接受有点困难,但年青一代却喜欢。
长老会未来:认清呼召 危机时候亲近上帝
王道仁认为人数流失只是表象,更重要的是上帝怎么看台湾基督长老教会;教会的牧者、长执、信徒的属灵生命如何;在疫情、台海国际局势中,上帝对长老教会的呼召是甚么。
他强调,如果我们真的相信上帝,当教会遇到挑战的时应该寻求上帝;教会应该读经、祷告、真实追求和亲近上帝;教会应该在危机或纠纷的时候亲近上帝。