美国犹太裔作家普拉兹（David Plotz）写了一本颇具争议性的书籍，这本书的题目很长，一口气读下去也不容易，读者们，预备好了吗？这书名是：《好书：当我逐字阅读圣经之后所得到奇异、好玩、令人不安、妙不可言、充满启迪的教训》（Good Book: The Bizarre, Hilarious, Disturbing, Marvelous, and Inspiring Things I Learned When I Read Every Single Word of the Bible）。并不是所有犹太人都接受犹太教，普拉兹以一个批判的眼光分析犹太教的圣经，亦即是基督教的旧约圣经，自古以来，批判圣经的书籍可谓汗牛充楝，但普拉兹采取了一个与别不同的方法：他完全没有参考任何历史研究、圣经注释，相反，他尝试在没有任何背景资料的影响下，直觉地评价圣经故事。
普拉兹认为：旧约圣经所描述的神三番四次严厉地惩罚人类，而且手段残酷，约书亚统领军队进入迦南地时对异族格杀勿论，士师记的所谓士师其实是"儿童杀手"，诗篇第二十三篇＜耶和华是我的牧者＞传诵千古，但这是"粉刷"残酷的耶和华，在其他诗篇则充满著对异族恶毒的咒诅，例如"他杀戮有名的君王，因他的慈爱永远长存；就是杀戮亚摩利王西宏 ……又杀巴珊王噩 ……。""拿你的婴孩摔在磐石上的，那人便为有福！"此外，神禁止以色列人和外族通婚，在《以斯拉记》里面，当一些犹太人被发现娶了外族的妻子之后，他们被勒令抛妻弃子。普拉兹质疑：真金不怕红炉火，如果以色列人的信仰是真理，那为什么会惧怕被外族的宗教"污染"呢？也许，普拉兹所说的"好书"是一句反话。
普拉兹提出了许多值得深思的问题，旧约圣经的神是否过于凶残而缺乏了至高神应有的道德情操呢？衪对以色列人之外的异族采取灭族政策、或者禁止通婚，又是否过于绝情呢？那些所谓"外邦人"、异族到底做了什么事而值得这样对待呢？要衡量普拉兹的评价，我们不得不回到历史脉络里面。
亚伯拉罕故事的意义：不再以生人献祭
旧约圣经故事的地理范围是今天的所谓"近东"，这是一个以西方文为中心的名称，正确来说，这包括了美索不达米亚、埃及、巴勒斯坦（迦南地），在古代宗教学里面，近东还包括了亚美尼亚、塞浦路斯、克里特岛（Crete）。在公元前二千多年，近东的主要宗教是一种精灵主义的多神教，很多民族认为大自然界每种东西和现象的背后都有精灵主宰，海有海神，山有山神、雷有雷神 ……，这些神灵并不是道德的依归，他们无非是令人恐惧的对象，由于任何灾害都被视为触怒神灵的后果，为了满足神灵而不让大祸临头，许多近东宗教都有献祭仪式，而且是以生人献祭。旧约圣经的《创世纪》曾经记载：神吩咐亚伯拉罕将自己儿子以撒献祭，他没有丝毫怨言而默默地遵行，在最后关头神出手制止，以动物代替了生人献祭。大多数人都将焦点放在亚伯拉罕不问情由的绝对信心，但其实这段圣经故事具有另一个划时代的意义，这显示出亚伯拉罕的神跟当地民间信仰的神截然不同，人并不需要献生人祭来取悦神。
这献人的习俗流传广远，《列王记下》记载在战争失利时，摩押王在城上把长子杀掉献祭。《士师记》第十一章亦提及一个以色列人献生人祭的故事，但作者舖述时明显地表示这是一个错误。《耶利米书》立场更加鲜明，作者耶利米严词指责有些人"在欣嫩子谷，建筑巴力的邱坛，好使自己的儿女经火归摩洛。"这是"可憎的事……，这并不是我所吩咐的，也不是我心所起的意。"由此看来，旧约的神对异邦宗教厌恶，以战争来清理迦南地，以禁止通婚来防止邪风异俗，这并不是毫无道理。但这是否犹太人故意抹黑外邦人而捏造的故事呢？事实上，近东宗教以生人献祭，是有独立于旧约圣经以外的历史考古证据支持的，在下面我将提出例子。
此外，迦南地宗教的性伦理十分宽松，基本上，神明的性格反应了人类群体的价值观，迦南地有一个性欲旺盛的女神，几乎人尽可夫。一些学者认为古代近东宗教影响了希腊罗马宗教，无怪乎一些古希腊神庙设有庙妓。普拉兹觉得圣经的性伦理有点严苛得不近人情，但考虑到以色列的信仰是对近东宗教的反弹，这便不难理解。
恐怖的希腊神话
在下面我将会介绍希腊神话所描述的神明，希腊神话的发展时间与地理范围跟近东的并不一样，为什么我在这里提出来呢？一来，一般读者比较熟悉希腊神明，二来，正如上面所说，希腊神话具有近东宗教的影子，它是地中海文明的高峰，这些神话故事可说是先民对神观念的结晶，介绍那些神话，可以让我们知道为什么旧约圣经的神是鹤立鸡群。
宙斯（Zeus）是希腊神话的至高神，跟人间的王朝一样，希腊的神也会内哄，宇斯推翻了父亲而成为统治全宇宙的神明，后来他自己的家人与部下对他发动政变，但这是流产政变。宙斯法力无边，却往往滥用权力，在他自己和赫拉举行婚宴时，一个天神拒绝出席，于是宙斯将她变成一只乌龟。提起婚宴，便不得不指出宙斯好像那位迦南女神一样，他是人尽可妻，宙斯会以各种方法猎取美女，有一次他看上了一位名叫丽达（Leda）的凡间女子，于是他化身变成一只天鹅，让丽达拥抱自己，在同一时间宙斯的下属"睡神"普诺斯（Hypnos）从旁迷晕了丽达，"催眠术"的英文 hypnosis 就是从Hypnos转出来的。如果将这情景改成现代，那么宙斯是黑社会大哥，在宙斯跟美女调情时，普诺斯暗中在饮品落下迷药。在这方面，旧约圣经的至高神和希腊的至高神完全没有丝毫相似。
上面提过，古代宗教学将克里特岛纳入近东，根据传说，克里特国王米诺斯（Mino）每年必须把一头公牛献给海神，有一年米诺斯把一只好牛留下来给自己，只是献上了一只次好的牛，海神大怒，为了惩罚米诺斯，他令米诺斯的妻子与那只好牛发生人兽交，她生下来的儿子是一头半人半牛的牛头怪（Minotaur），牛头怪名字的上半截Mino 是取自米诺斯，后半截taur是"牛"的意思，福特汽车公司曾经出产一种名叫"金牛座"（Taurus）的车种，Taurus正是源于Taur。普拉兹认为旧约的神残忍，但试问旧约圣经有强迫人兽交的惩罚吗？
牛头怪出生之后便一直住在一座迷宫中，每年一些童男童女要被送入迷宫里面，被牛头怪活剥生吞，后来一名勇士进入迷宫之后，在迷宫大门口绑著一团线球的一端，跟著一面走入迷宫，一面放线球，在迷宫深处那名勇士杀死了牛头怪之后，便顺著线索返回入口，逃出生天，自此之后"线索"（clue）便成为了指引的代名词。历史学家认为：牛头怪吃童男童女的传说，反映了当时的习俗，考古学家在克里特岛发掘出许多儿童的头盖骨，那些头盖骨有被打穿的痕迹，而有些手骨和腿骨则有被削肉的迹象，看来克里特人不单止以童男童女献祭，而且还吃人肉。
最后我要介绍的是蛇发女（Medusa），在希腊神话中，蛇发女是一个头上长满蛇的怪物，她拥有一种可怕的法力，任何人跟她有眼神接触，都会变成石头。蛇发女原本是一个美女，她是服侍战神雅典娜（Athena）的女祭司，海神觊觎其美色，在雅典娜面前将女祭司强奸，奇哉怪也！雅典娜竟然没有去对付海神，而是惩罚受害者，她失去了处身之后便不再洁净，也丧失了女祭司的资格，雅典娜把她由美女变成了丑陋恐怖的蛇发怪物，而且任何人也无法接近她，因为正如上面说过，任何人看她一眼都会变成石头。请恕笔者政治不正确，这令我联想起伊斯兰教法（Sharia），在这种法律底下，被性侵犯的女性会受到惩罚，亲人可以对她执行"荣誉杀人"（honor killing）。普拉兹质疑旧约伦理，但旧约律法有那一条主张惩罚受害者呢？
或者有读者会认为笔者先入为主，读了旧约圣经后再找出近东宗教、希腊神话的问题。其实，笔者最先接触的神话故事是中国神话，跟近东宗教、希腊神话一般，中国神话反映了人的七情六欲、明争暗斗，但后来读圣经故事，却发现其卓然不群，仿佛是拔地而起的孤峯。
"好书"仍然是"好书"！
作者简介
余创豪Chong Ho （Alex）Yu是美国 Arizona State University 教育心理学博士及哲学博士，现任 Azusa Pacific University 心理学系副教授和大学统计顾问，其研究范围包括心理测量，跨文化比较，宗教心理学，量化分析之哲学基础，先后发表了七十多篇学术论文和多本学术著作，如 Philosophical foundation of quantitative research methodology， Causal inferences and abductive reasoning.
