布殊20日清早出席礼拜,呼吁中国放宽宗教自由

"我希望中国政府不要因基督徒公开礼拜而感到惧怕。一个健康的社会应当欢迎所有的信仰"
11月19日晚从韩国飞抵北京的美国总统布殊,20日开始了他此次访华的正式行程。他首日活动的第一站不是参加胡锦涛主席在人民大会堂为他准备的欢迎仪式,而是携夫人劳拉前往北京最古老的教堂缸瓦寺堂做礼拜。

缸瓦寺教堂1021年由圣公会牧师在北京兴建,在中国文化大革命期间一度遭到关闭。1980年后该堂重新开放,成爲北京市仅有的5个官方基督教会之一。布殊一行约在早上7时半到达教堂。他在教堂的来客留言簿上写道:"愿主祝福中国的基督徒。——乔治•布殊"。第一夫人劳拉写的则是:"献上爱与尊敬。——劳拉•布殊"

同时出席礼拜的还有正在中国访问的美国知名布道家路易•包乐博士、中国基督教教务委员会副总干事、北京市基督教三自爱国会主席、北京市基督教教务委员会会长于新粒牧师、西城区基督教三自爱国运动委员会主席、缸瓦寺堂主任牧师杜凤英、以及800名中国信徒。于新粒牧师向布殊赠送了一本中文圣经,礼拜的布道则由杜凤英牧师主讲,引用的经文是哥林多前书13章。

整个礼拜持续了将近一个小时,布殊总统随后作了简短的讲话:

「(杜凤英)牧师,劳拉和我十分感谢您的款待。我们从美国来的朋友路易•包乐也在这里。您的讲道很精彩,您的教会里充满了主的圣灵。我们感谢您传扬了爱的讯息。

「您也知道,这个社会里的公民在不太久之前还不能公开举行礼拜。我希望中国政府不要因基督徒公开礼拜而感到惧怕。一个健康的社会应当欢迎所有的信仰,并让人们有机会透过对全能神的崇拜来表达自己。我们非常感谢您让我们来到这里,我们也祈求神的祝福。

"谢谢!"

这是布殊就任美国总统以来第三次到访中国、第二次对华正式访问。他在20日礼拜后预定将与中国国家主席胡锦涛、总理温家寳分别举行会谈,随行官员表示,除了经贸问题外,布殊还将向中国领导人提出政治和宗教自由问题。而他在行程首日即一早出席礼拜,则被衆多媒体评论为向中方呼吁宗教自由的强力姿态。
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