科学家使用紫外线摄影"擦除"技术发现一个隐藏的古代译本，其中包含马太福音的部分内容，据说是唯一已知的"证明古叙利亚文版本的第四部手稿的残余"。
奥地利科学院（OeAW）研究中世纪的学者凯塞尔（Grigory Kessel）等研究人员使用紫外线摄影找到隐藏在三层文本下面的古代译文，包含马太福音11章30节至12章26节。
根据叙利亚语翻译，马太福音12章1节原文说："那时，耶稣在安息日经过麦田；祂的门徒饿了，就开始摘麦穗吃，开始摘下谷粒，用手揉搓，然后吃掉。"
古代译文近1750年前作为古叙利亚语译本的一部分，有关研究上月在《新约研究》杂志发表，根据大英图书馆的资料，叙利亚语是东阿拉姆语的一种方言，从公元1世纪到中世纪，叙利亚和中东的几个国家教会都在使用，虽然它是用与希伯来语相同的字母书写的，但叙利亚语有其独特的字符。
根据奥地利科学院发布的声明指出，发现的文本是在3世纪制作，并在6世纪复制的。大约1000多年前，古代以色列的一位抄写员擦掉了一本刻有叙利亚文字的福音书，以便重新使用，因为羊皮纸在中世纪的沙漠中是一种稀缺资源，经常被重复使用。
凯塞尔说："叙利亚基督教的传统已知旧约和新约的几种翻译，直到最近，才知道只有两份手稿包含福音书的古叙利亚语译本。"
奥地利科学院中世纪研究所所长克劳迪娅·拉普（Claudia Rapp）估计，叙利亚语译本的制作时间至少比一些现存最古老的希腊手稿（包括西奈抄本）早一个世纪。
西奈抄本是一部完整的福音书，据信其年代早于四世纪。拉普表示："这一发现证明了在处理中世纪手稿时，现代数字技术与基础研究之间的相互作用是多么富有成效和重要。"
