美国前总统吉米·卡特可能是坚持在主日学教《圣经》最长时间的总统。
"我的祖父在海军学院担任见习官时便开始教授主日学。"前卡特总统的孙子乔希·卡特(Josh Carter)在1月9日葬礼上致辞时说,"从第二次世界大战到新冠疫情期间,他每个星期天都在教导圣经。"
在隆重并且充满了经文宣讲的葬礼上,人们告别卡特总统,并听到了几位后代和其同僚的感人致辞,这些致辞回顾了卡特总统的一生。
其中,卡特总统的孙子乔希·卡特,特别会议了卡特总统在教会教导主日学的经历。
以下是乔希·卡特的致辞(原文为英文,此为中文翻译):
我的祖父在海军学院担任见习官时便开始教授主日学。从第二次世界大战到新冠疫情期间,他每个星期天都在教导圣经。尽管他经常旅行,但他总能安排好生活,在回家后仍然坚持教导主日学。每次和他一起去教会时,教堂都座无虚席。主日学在日出前就开始了,我总是感激能与祖母一同走进教堂。一旦他坐下来,主日学便正式开始。
祖父总是先问是否有人第一次来到他的教会。我和祖母举起手,但几乎没有人这么做。之后,他会欢迎会众,而我们很快就发现教堂里聚集了来自全国各地、背景和信仰各异的人们。祖父称这是有史以来最具多样性的主日学班级。
在讲授圣经课程之前,他总会先谈谈自己的上一周。如果他化解了一场冲突,或是为某个村庄甚至国家消除了疾病,他都会分享出来。当我的弟弟杰瑞米去世时,他也在主日学上宣布了这个消息。我记得,弟弟是在星期天去世的,因为那天祖父仍然准时出现在主日学上。当祖父获得诺贝尔和平奖时,主日学班也成为最早知道这一消息的地方。
但他也常说,这个世界上最严重且普遍的问题是贫富差距的日益扩大。接下来的二十年,这个问题变得更加严峻。他经常引用圣经故事以及当代的例子,说明富人如何利用其巨大的财富来缓解贫困。他指出,祖父母帮助的许多人每天生活费用不到一美元。祖父致力于帮助有需要的人:为无家可归的人建造房屋、在被遗忘的地方消除疾病,以及努力促成和平。他总是以一种爱人的精神行事。
在主日学上,他经常说,他所做的一切,只有一个简单的原因——他敬拜和平之君,并遵从祂的命令。
接著,他会引用圣经,罗马书第八章1-18节和38-39节:"如今,那些在基督耶稣里的人就不被定罪了。因为赐生命圣灵的律在基督耶稣里释放了我,使我脱离罪和死的律。律法既因肉体的软弱无能为力,神就差遣自己的儿子成为罪身的形象,作了赎罪祭,在肉体中定了罪……。"
他以经文结束主日学,提醒我们要过属灵的生活,遵从圣灵的引导,成为神的儿女,并在基督里得著生命与平安。
我想,现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与 神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里的。(罗马书 8:18 CUNPSS, 罗马书 8:38-39 CUNPSS)
"这是主的话。"
乔希·卡特以此结束了他的致辞。