英國利用胚胎細胞培育出活老鼠 引發生物倫理爭議

最近英國科學實驗室成利用老鼠精子培育出活生生的老鼠，此研究引發基督教生物倫理學家及專家關注未來研究是否合乎道德的問題。專家表示，此技術用於動物身上並不構成道德問題，一旦用於人類身上，將會是嚴重的道德爭議。

美聯社週二報導英國新堡大學 (University of Newcastle)《細胞發展》期刊 (Developmental Cell) 本月公佈其實驗室利用類似人類精子性質的細胞注入卵子，成培育出老鼠胚胎。此研究目的是治療男性不育症。

胚胎幹細胞現時為一些支持生命者及少數基督徒接受，然而生物倫理與人性尊嚴中心 (The Center for Bioethics & Human Dignity)資深學者、生物倫理學教授John Kilner表示，清楚分辨人類及動物胚胎幹細胞研究，以及思想此類研究背後可引發的道德問題是十分重要的。

他又表示，無論對仍在胚胎階段還是已成長的動物而言，在研究裡毀掉其生命並不構成嚴重倫理問題，問題出於玃取胚胎幹細胞的過程中必須破壞人類胚胎，這對不少人來説是十分不道德的行為，因為胚胎被認為是人類生命最早的成形階段。在此實驗裡，由於胚胎幹細胞取自老鼠胚胎，所以不構成嚴重道德性的矛盾。

另一位學者、自由大學創造研究中心 (Center for Creation Studies, Liberty University)生物系教授David DeWitt表示認同：「我不認為從人類胚胎攫取胚胎幹細胞與在老鼠胚胎取得是同樣的道德問題。人類被賦予對動物的治理權柄，但不是用於其他人身上。如果這類實驗能幫助人當然是好，但如果過程中要破壞人類胚胎幹細胞，那將會是完全不同的講法。」

在紐卡斯爾大學實驗室利用老鼠胚胎幹細胞所培育出來的老鼠一般都有較大或較小的情況，並且在5個月內全都死掉，而一般老鼠則能活上兩年左右。

生物倫理及人類尊嚴中心的John Kilner又表示，此問題所引發的道德爭議在於科學家將會如何把這實驗用在人類身上：「如果此實驗的目的在於幫助人類而非老鼠，那麼問題徵結將會在於科學家會否將同樣實驗套用在人類身上，並不道德地破壞人類胚胎以取得胚胎幹細胞。」他寫道：「如果他們打算這樣做的話，今次的實驗將會是向不道德的人類胚胎幹細胞研究走向一大步。」