【美國編譯】臨近12月25日，聖誕節的氣氛越來越濃，聖誕松樹、雪花這些冬天的情景是美國等北半球國家典型的聖誕節場景，而南半球的澳洲的聖誕節卻是一副典型的盛夏景象，讓人感到仿佛與傳統想像格格不入般。

不過，耶穌誕生在拿撒勒時季節到底如何？日前，有澳洲學者研究稱耶穌誕生的實際日期並非12月25日，而是6月17日。

澳洲天文學家Dave Reneke的團隊通過計算機軟件精密計算出耶穌誕生的實際日期是公元2年的6月17日。他說：「我們已經接受的是12月是（主）誕生的日子，但是這種觀念並非意味著事情真在那個時候發生的。」

Dave Reneke主要是根據《馬太福音》中一段關於耶穌出生的記載：東方的三位博士看見巴勒斯坦西岸伯利恒方向的天空上有一顆星星，於是便跟著這顆明亮的星星來到了耶穌基督的出生地，而且在馬捶蔬惕鋮鴗F剛剛出生不久的耶穌。

對此，天文學家及聖經專家普遍同意，耶穌基督大約誕生於公元前3年至公元後1年之間，而伯利恒之星可能是一顆超級新星、或是彗星。

此次，Dave Reneke通過研究表示，公元前2年的6月17日，正是金星和木星向獅子座星系移動的日子，由於兩星距離十分接近，從地面上用肉眼看來，就像一顆明亮的星星照耀普世。 如果這個研究是正確的，那表示耶穌是雙子座，而非之前公認的摩羯座。

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身兼天文學雜志《天空與太空》新聞主編的天文學家瑞內克表示，天文學是一門精密科學，軟件可以重現過去數千年來的星體運行位置，並可標繪當時行星的所在，從而推算耶穌降生的日子。

他說：「我們不是說這一定就是那顆聖誕之星，但是這是我迄今為止見過的最強有力的解釋...沒有其他任何的解釋能夠如此符合那段事實。」

雖然Dave Reneke指出聖誕日期並非人們所普遍接受的12月，但是他同時表示他們此舉「並非嘗試去詆毀宗教」。他說他們只是證明了當時確實有一顆星星出現在東方，而且他們的研究發也可以加強人們的信仰。

他說：「常常當我們把科學與宗教話題混起來討論時，會讓人忐忑不安。但是我們這次的研究其實可以來幫助加強人們的信仰。」

12月25日聖誕節是基督教的重要節日，為了紀念耶穌基督的誕生。聖誕節實質是為了紀念耶穌為人類的誕生，而定於12月25日並非意味著這是耶穌曆史上的生日那天，它是與教會曆史有較大關系。在公元後的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的，大多是在12月至1月之間。最後，在公元354年，羅馬教會把12月25日定為耶穌基督的生日。

羅馬教會之所以這樣規定，主要是因為當時12月25日原來是波斯太陽神的誕辰，是一個異教徒節日，同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當作春天的希望，萬物複蘇的開始。可能由於這個原因，羅馬教會才選擇這一天作為聖誕節。這是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。