作者：敬群牧師

記得我在拿撒勒逗留的時候，住在加百利大旅館。那旅館屹立在城邊緣的山坵上。我站在高處，鳥瞰全城，回想主耶穌曾經在這小城居住三十年之久。人類歷史的新紀元就是從這地伊始的，我心中頓時泛起了說不出的喜樂。

聖經上記載，當祭司撒迦利亞的妻以利沙伯懷孕六個月之際。天使加百利奉神的差遣到拿撒勒去，天使對馬利亞說：「蒙大恩的女子，我向你問安，主和你同在了。」馬利亞聽見這話暗自驚慌，不明白天使說的是甚麽意思，於是就反復思想。

天使對她說：「馬利亞不要怕，你在神面前已蒙恩了，你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。」

馬利亞對天使說：「我沒有出嫁，怎能有這事呢？」

天使回答說：「聖靈要降臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你，因此所要生的聖者必稱為神的兒子。」

馬利亞說：「我是主的使女，但願照你的話成就在我身上。」天使就離開他去了。

從這段天使與馬利亞的對話中。神的救贖計畫透出了一道曙光。律法時代即將結束，恩典時代即將來臨。

為甚麽天使要揀選在以利沙伯懷孕六個月的時候向馬利亞顯現呢？因為這是神預定的，神早料到馬利亞會遭受人的攻擊，因此選擇那日子向馬利亞顯現無非是要壯她的膽，使她的信心不動搖。已過了生育年齡的以利沙伯竟能懷孕，所以童女懷孕也是可能的。天使也曾經對她說：「因為出於神的話，沒有一句不帶能力的。」÷

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我們再進一步思想為甚麽神要揀選馬利亞來擔任這一角色。其實世上的女子正如海邊的沙、天上的星一樣多。讓我們來仔細揣摩馬利亞的詩：

「我心尊主為大；

我靈以神我的救主為樂。

因為他顧念他使女的卑微，

從今以後，

萬代要稱我有福。

那有權能的，為我成了大事，

他的名為聖。

他憐憫敬畏他的人，

直到世世代代。

……

他扶助了他的僕人以色列，

為要紀念亞伯拉罕和他的後裔，

施憐憫直到永遠，

正如從前對我們列祖所說的話。」

從馬利亞所寫的這首靈詩中，我們可以窺見她的品格有幾個顯著的特點：

她清楚認識自己的卑微。她深知神救贖人類堅忍不拔的必然性。她確信神應许亞伯拉罕的必定會成全。她甘願接受神所交付她的使命。她聽從神的命令，不惜付出任何代價。她「尊主為聖，以主為榮」的人生觀更是值得我們效法。

馬利亞在懷孕的階段中，我們可以想像，她會遭受到许多人的鄙視，那些冷言冷語…...如亂箭般地射傷她。所以，她去與以利沙伯家去「避難」。她甘願扮演神救贖計畫中這一重要的角色。好讓人類的新紀元順利的開展。

今日，我們慶祝聖誕，我們基督徒應該與世俗的人有分別。我們應該向馬利亞學習順服。神要我們扮演天使或牧人或是向人報佳音，或是東方博士一般的獻上珍貴的禮物，或是……..我們要像馬利亞一樣無論受苦、受辱都不灰心。盡上自己一份真誠的責任，那麽，今年的聖誕就能榮神益人了。

（作者為本報專欄作家）