雖然大多數的基督徒希望能夠在信仰上成長，然而美國基督教調查機構巴拿研究於週一發表的結果顯示，一半以上的基督徒無法說出「健康、靈命成熟基督徒」的定義。

即使在承認經歷重生的基督徒群體，也無法說出教會對靈命成熟的定義。五位重生的基督徒中，就有兩位無法回答問卷的提問。就算有受訪者嘗試提出個人對靈命成熟的描述，這些觀點多是單方面的。

接受調查的信徒中，最多人認為靈命成熟的表現是與主耶穌建立關係（21%）、接著是遵守律法和順服（15%）、活出有道德的生活（14%）、關心他人（13% ）、參與屬靈的操練（13%）、應用聖經（12%）、實踐信仰（8%）、向他人分享信仰（6%）和參與教會活動（5%）。

參與調查的牧者提出了衡量信徒靈命成熟的方法，如參與屬靈操練（19%）、參與教會活動（15%）、向其他人做見證（15%）、與耶穌建立關係（14%） 、關心別人（14%）、將聖經應用在生活上（12%）、願意在靈命上成長（12%）以及擁有聖經的知識（9%）。

多數的牧者在提供關於靈命成熟的經文時，只是含糊的略過。將近三分之一的牧者回答「整本聖經」、17%的人填「四福音書」、15%的人認為是「新約」、10%的人指是「保羅書信」。 7%的牧者提供主題式的答案，如山上寶訓、最大的誡命和大使命等。只有五分之一的牧者說出特定的經文，2%的牧者直接寫明加拉太書五章聖靈的果子。

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巴拿研究的主席大衛金納曼，同時也是這次調查的負責人表示，無法提出「堅定、強而有力、完整」屬靈目標的定義，導致美國產生许多的屬靈問題。金納曼呼籲宗教領袖，發展新的屬靈定律以測量靈命成長。

「當人們開始意識到靈命成熟的概念和操練還沒獲得整全的發展時，基督教群體反而會更多的著重在門徒訓練、關心靈命、真理和恩典之間的張力、所謂屬靈的『果實』以及屬靈操練。」金納曼說道。

這項調查於2008年8月份通過電話採訪全美1,005名18歲以上的成人，其中611人是牧者。