日本警察廳週二公佈2009年度日本自殺人數統計，暫定值是32,753人，比去年再增504人；這也是日本連續第12年自殺人數超過三萬人，引人關注。

據《美國之音》報導，警察廳的統計顯示，在去年自殺的人當中，男性佔大多數，有23,406人，而女性則有9,347人。按月份計算，去年的3- 5月份是自殺人數最多的，每月均超過3,000人。分析員認為這幾個月正是年度決算期，可見經濟因素是自殺的重要誘因之一。2008年版日本自殺白皮書亦顯示，自殺動機主要是經濟、健康和家庭等。

2007年，日本每10萬人中自殺死亡率達25.3，超越世界衛生組織所估算相對的世界平均自殺率16。日本的自殺率在所有的工業國家當中居榜首。自殺已成為導致日本人非正常死亡的頭號殺手。

不僅如此，自殺在日本社會已漸漸成為一種文化風尚。一些人喜歡找浪漫、幽靜的地方自殺，因此現在富士山成了「自殺勝地」。有人更在網上組織「自殺網絡」，少年人互不相識，透過網絡彼此壯膽，一起自殺。

面對嚴重的自殺問題，日本社會各界都表示關注，並積極探討預防方法。其中，日本生命電話聯盟事務局局長岡本認為，最有效的預防政策應該是「給人們心中點燃希望之火」。

日本的教會界反省日益嚴重的自殺問題，認為教會要看到人心靈裏面的空虛，回應社會的需要。有教會界人士指出：「在科技發展、物質財富日益增加 的背景下，人的價值卻越來越被漠視。這些令人憂慮的數字中包含了整個社會的弊病。」一些教會已經著手培植事工團體來幫助人們尋找到信仰和希望。

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在頗受日本文化潮流影響的香港及台灣，兩地華人教會和事工機構也從日本的自殺現象看到其背後所反映的嚴重屬靈空虛。近年來，台灣的中國學園傳道會、香港的中國基督教播道會、細胞小組宣教網絡等都積極派遣宣教士前往日本，展開面向本地人的福音事工。

一位曾經參加過日本短宣的青年分享說：「日本繁華、禮節、精緻的背後，隱藏的是一顆不安、如玻璃般脆弱的心，他們在神眼中，一樣是失喪的羊，當福音要傳回耶路撒冷的呼聲不斷時，日本豈可被撇棄在外呢？」

一位在日本服事多年的宣教士亦分享說，日本人的心已預備好，可收割的莊稼也不少，只欠工人而已。她盼望有更多新一代的宣教士前去收取莊稼，拯救可憐的靈魂。