有保加利亞考古學家近日宣稱，在位於黑海的聖伊萬島上的一個古修道院遺址裏找到《聖經》人物「施洗約翰」的遺骨。

據保加利亞官方媒體BTA報導，懷疑屬於施洗約翰的骸骨被裝在一個石質聖骨盒裏，在一個建於公元十一世紀的修道院的聖堂地下被發現。考古學家Kazimir Popkonstantinov在保加利亞東正教會主教們及保加利亞國家歷史博物館主任的見證下，打開了聖骨盒，發現內藏一副頭骨、手臂部分的骨骼和一顆牙齒。

據保加利亞東正教會網站消息，雖然目前仍然需要進一步測試，但是考古學家已頗為肯定這些遺骸是屬於施洗約翰的，因為聖骨盒上刻有「6月24日」的希臘文字樣，這正是基督徒慶祝施洗約翰誕生的日子。

考古學家Popkonstantinov向當地媒體表示，發現施洗約翰骸骨的修道院曾經以 \"Sveti Ivan\" 為名作奉獻禮， \"Sveti Ivan\" 在保加利亞語及其他斯拉夫語中的意思正是「聖約翰」，相信與施洗約翰有關。

梵蒂岡考古委員會總監Fabrizio Bisconti接受CNN採訪時表示，委員會暫時不會就發現作出任何評價，尚要等待進一步的研究，包括人類學方面的分析。另外，他相信，全世界曾經出現過上千個懷疑屬於施洗約翰的遺骸，而梵蒂岡考古委員會一般亦不會干涉在意大利之外的考古研究，所以也並未與保加利亞方面聯絡。

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施洗約翰是《聖經》新約中的一位非常重要的先知，在耶穌基督開始傳福音之前在曠野向猶太人勸勉悔改，並為耶穌基督施洗。施洗約翰就是「預備主的道，修直他的路」的人。耶穌基督亦說過：「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」據《聖經》記載，施洗約翰最後因公開批評希律王與希羅底的結合，在希羅底女兒的慫恿下被希律王殺害。

事實上，地中海地區的许多國家都曾聲稱擁有施洗約翰的遺骨，其中包括土耳其、黑山共和國、希臘、意大利和埃及。

然而，據這次發現遺骸的保加利亞考古學家Popkonstantinov分析，由於黑海南部海岸曾經屬於東羅馬帝國領土，受拜占庭（古羅馬城市, 今稱伊斯坦堡）所統治，因此這些施洗約翰的遺骨可能是由當時的君士坦丁堡教堂奉獻給修道院的。位於伊斯坦堡的杜伯奇皇宮博物館，就是其中一個聲稱有收藏施洗約翰遺骸的地方。