18日晚上,開普敦2010洛桑世界福音大會的全體會議題為「受壓迫的教會與宗教自由」。幾千名世界福音派領袖站起來,面對自己的空座,同心為中國信徒禱告。
洛桑大會主席、國際洛桑執行主席道格.伯茲奧爾(Doug Birdsall)讀出獲邀參加的內地家庭教會信徒早前給他的來信。家庭教會信徒們在信中引用多節經文來表達他們的心聲,其中兩節為:腓立比書1章29節「因為你們蒙恩、不但得以順服基督、並要為他受苦」以及雅各書1章19節「我親愛的弟兄們、這是你們所知道的,但你們各人要快快的聽、慢慢的說、慢慢的動怒」。他們表示為了基督的緣故願意順服,平靜地接受未能赴會的情況。同時,他們感謝各參會者為他們代禱及記念。他們也向大會呈獻了本來計劃在會上獻唱的一首詩歌《主愛在中國》,把歌詞翻譯為英文與各參會者分享。
「主愛在中國點燃永恆的盼望,主愛在中國興起蒙恩忠貞的心靈,主愛在中國攜手親愛的聖徒,在全地作證,主愛永不息。」《主愛在中國》的副歌道出了內地信徒裏面盼望的緣由。
大會東亞地區國際副主任兼世界華福中心總幹事李秀全牧師與香港突破機構榮譽總幹事蔡元雲醫生被邀請上台,跟伯茲奧爾等各地教會領袖一起帶領全體參會者為中國禱告。伯茲奧爾更邀請眾參會者站立面對自己的空椅,特別紀念未能赴會的內地信徒,為他們禱告以表達對他們的關心及守望。
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早前大會就內地信徒未能赴會作出回應,洛桑大會領袖深表遺憾。伯茲奧爾表示,上屆1989年於菲律賓馬尼拉舉行的洛桑大會,會場前方專門為不能出席的中國教會空出200個座位,期待中國教會加入普世教會的團契當中。20年過去了,中國也經歷了很多改變。過去兩年,中國國內的洛桑籌委一直非常小心地建立關係,希望讓中國所有基督教群體的代表們都參與進來,包括邀請來自中國基督教協會及三自愛國運動委員會的觀察員,以及來自城市家庭教會及大型的農村家庭教會的參會者。
有中國外交部發言人表示不滿洛桑大會未邀請中國基督教的合法代中國基督教兩會,大會方已解釋過,未能簽署《洛桑信約》 的「兩會」有獲得大會正式邀請以觀察員身份赴會,惟「兩會」拒絕。
當大部分傳媒將矛頭指向中國政府侵犯宗教自由、阻攔家庭教會信徒參與歷史性的國際基督教會議的同時,記者們在洛桑大會18日的新聞發佈會上質疑大會領袖是否未有了解到中國敏感的政教情況,以致在邀請程序上出現疏忽。伯茲奧爾回答說,大會有徵詢過中國教會領袖們的意見,並讓他們作主處理邀請程序。他強調事件的確令人遺憾,但到現在任何假設性的問題都已經不再適用。
正如李秀全牧師會前一份相關的聲明提及,由於「兩會」未能簽署《洛桑信約》而造成諸多不便,是「籌備工作的一大疏忽」;然而「兩會」亦可以在不須簽署信約的前提下,接受大會邀請以觀察員的身份赴會。故此可以說,「兩會」及洛桑大會雙方在今次事件上都各有可改善之處,不宜歸咎於單一方面。
在中國目前的宗教政策下,仍然只有中國「兩會」為國家認可的基督教新教會,其信徒數目估計有2,000多萬。另外,根據各個信息來源,中國家庭教會的人數是在5,000萬人左右。很多研究中國基督教的學者認為家庭教會的成長比三自教會的還要快,甚至有家庭教會領袖指「家庭教會已成為中國基督教會的主體」。事實上,三自教會與家庭教會各自在中國基督教發展歷史中佔有重要的角色,只是因為過去的歷史、神學及政局等種種原因未能合一,造成了中國教會整體性的分裂,而這種分裂亦使今次中國基督徒參加洛桑會議的過程蒙上濃厚的政治色彩。
李秀全牧師呼籲,「今後世界各地的華人肢體必定竭盡所能地與中國教會,在國家致力於『改革開放』、建立『和諧社會』的前提下,尋求更坦誠的對話」。
開普敦2010洛桑世界福音大會系列報導
2010
韋特博士號召全球教會「回歸聖經、回歸耶穌」(2010.10.23)
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2009