日本氣象廳上午把地震震級上調至黎克特制9.0級，達至史上最高震級。官方證實有最少1200人死亡，另外有739人失蹤。警方估計在災情嚴重的宮城縣，死亡人數可能超過一萬人。

雖然日本對地震海嘯有充分的準備和經驗，但是本次災情的嚴重性令首相菅直人表示，這是二戰以來日本面對的最艱難時刻。

日本派往災區的自衛隊成員，增至十萬人，是自衛隊歷來最大規模的行動。

是次地震後，日本世界宣明會即時於災區評估災情，為災民制定最適切的救援行動。當災難發生時，世界宣明會必迅即抵達災區展開救援工作，包括在2004年的南亞海嘯以及去年的海地大地震及智利地震，為災民提供及時的適切援助。

日本宣明會於1987年正式成立，主要在當地籌款幫助發展中國家貧困兒童，亦支持救災重建工作。加拿大宣明會向本地市民發出呼籲，請慷慨捐款以幫助當地無數受災兒童和家庭，及發放緊急救援物資。

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