今年是清華大學100周年，近日北京、台灣新竹兩地清華大學皆舉行隆重的百年校慶。台灣著名教會歷史學家魏外揚近期發表的《明恩溥——促成留美風氣的宣教士》一文，描述「清華學堂」（亦名「清華留美預備學校」，後改名為「清華大學」）這所極具歷史意義的學校背後美國宣教士明恩溥等人的貢獻。

魏教授指出，明恩溥宣教士非常熟悉中國的國情，嘹解中國民眾的生存狀況，因而他知道如何以恰當的方式影響中國的未來。1906年，當他向美國總統希歐多爾‧羅斯福建議，將清王朝支付給美國的「庚子賠款」，用在中國興學、資助中國學生到美國留學時，他大概已經意識到了實施這一計畫所能具備的歷史意義。1911年4月26日，清華留美預備學校（後改名為「清華大學」）成立，為中國留學生赴美打開了大門，一批又一批年輕學子，從封閉的國度走向世界。他們中間湧現出眾多優秀人才，歸國後成為不同領域的精英。

明恩溥的建議，不僅僅落實於教育方面，還影響了中國人的生活方式。如今，在中國教育界和醫學界，用庚子賠款辦的清華大學和協和醫院，仍是公認的佼佼者。

魏教授寫道，明恩溥夫婦在1872年由美國公理會差派到中國北方。先是在天津，後來因為山東饑荒，被派往山東賑災，就此長期留在山東農村生活。《中國人的性格》(Chinese Characteristics)與《中國鄉村生活》(Village Life in China)兩書，足以說明他與中國平民百姓有深度的交往，對中國庶民文化有透徹的體認。

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魏教授說明《中國人的性格》英文原著，在1890年代已經風靡西方世界，但早期的中文譯本卻遭到冷落。魯迅生前對此書極為重視，多次在文章中提及。1936年10月5日出版的《中流》半月刊上，他在自己文章的結尾處提到，「我至今還在希望有人翻出史密斯的《支那人氣質》（即明恩溥的《中國人的性格》，編注）來。看了這些，而自省，分析，明白哪幾點說的對。變革，掙扎，自做工夫，卻不求別人的原諒和稱讚，來證明究竟怎樣的是中國人。」

魏教授說：「20世紀初年，多少中國學子在庚款的資助下，前往美國學習，然後回到祖國服務！他們帶動的留學美國的風氣，至今未息。這些發展，多少要歸於明恩溥宣教士的先見之明。」

魏教授指，在眾多的庚款留美學生中，胡適是傑出者。他學成回國前，在日記上留下一句豪語，可以代表那一代留學生的心聲：「如今我們回來，你們請看分曉罷！」多年後，他又將這句話改為：「如今我們回來了，你們請看，要換個樣子了！」

魏外揚教授最後說：「壯哉斯語！但是在我看來，當明恩溥和他們那一代跨海而來的宣教士們踏上中國土地時，改變就開始了！」

欲詳讀全文，請瀏覽《海外校園》雜誌： 《明恩溥——促成留美風氣的宣教士》。