7月18日，南非前總統納爾遜‧曼德拉（Nelson Mandela）迎來93歲生日，這一日也在2009年被聯合國定為「曼德拉日」。

曾於1984年獲頒諾貝爾和平獎的南非第一位黑人大主教圖圖大主教（Desmond Tutu）12日在開普敦說，他將在曼德拉生日當天展示由國際足聯主席布拉特和圖圖本人等67位名人的手印組成的一件藝術品，並交由納爾遜曼德拉基金會進行慈善拍賣。納爾遜‧曼德拉基金會呼籲民眾做67分鐘義工，以紀念曼德拉為反種族隔離事業努力奮鬥的67年時光。

曼德拉從小在教會學校讀書，從小時候起就是基督徒（衛理公會教派）。曼德拉不太愛公開談論自己的宗教信仰。但是他曾明確表示自己從來都是、今後也將一直是一名基督徒。他坦承自己的政治理念和實踐都以自己的基督教信仰為根基。

曼德拉被世人視為跟特蕾莎嬤嬤、馬丁路德金和甘地比肩的偉人。跟任何其他偉人一樣，曼德拉也不是「聖人」，他也有他的缺陷和弱點（如早期的暴力抗爭和失敗的婚姻）。曼德拉最令人景仰的地方，是他饒恕過去曾經迫害過他的人所體現出來的寬容和恩典。二十七年漫長的牢獄給他的身心帶來嚴重的傷害，但他立志絕不向過去的仇敵和曾經逼迫他的人報復。

他說：「當我走出囚室、邁過通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把悲痛與怨恨留在身後，那麼我其實仍然身陷牢獄。」

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2009年，聯合國大會去年通過了一項決議案，同意將曼德拉的生日7月18號定為國際「曼德拉日」，以紀念這位1993年的諾貝爾獎獲得者對和平與自由作出的貢獻。

聯合國秘書長潘基文近日呼籲全球民眾以做義工的方式向南非反種族隔離鬥士納爾遜‧曼德拉致敬，共同慶祝後者的生日。

潘基文的一份聲明說到：「感謝納爾遜‧曼德拉所做工作的最高方式就是為他人行動，激發改變。 」

在另一份視頻信息中，潘基文說，民眾可以藉助「輔導一個孩子、為不幸的人提供食物、保護環境、在醫院或者社區做義工」等方式，成為「全球運動的一部分，讓世界變得更好」。

從監獄出來的曼德拉，充滿尊嚴、克制和使人和解的精神。他呼籲黑人克制復仇的慾望，「把長矛扔進大海」。 1994年在他的總統就職儀式上，曼德拉邀請曾經看守他的三位前獄方人員出席典禮，把他們介紹給世界各國的政要，並向這三個人致敬，令全世界為之震撼和動容。