天主教教宗本篤十六世與到訪梵蒂岡的馬來西亞總理納吉布昨日共同宣佈正式建立外交關係，希望未來能加強雙邊友好關係及國際合作，為建立和諧的世界共同努力。

梵蒂岡方面發表聲明說，「雙方進行了誠摯的談話，並商討了雙邊關係的正面發展。雙方達成協議建立外交關係。」聲明中還說，雙方還商討了爲弘揚和平與正義而展開文化和宗教對話的重要性。

據BBC發佈的消息，這是教宗第二次會見馬來西亞的元首。第一次是在2002年，當時會談的重點是解決基督徒和穆斯林之間的關係。之後，羅馬天主教會與以回教人口爲主的馬來西亞政府在建交問題上進行了多年的商討。現在，馬來西亞成爲世界上與梵蒂岡建交的第179個國家。

馬來西亞逾半數國民信奉回教，信仰基督教的馬來西亞人則佔9%，其中包括以華裔和印度裔為主的80萬天主教徒。馬來西亞近年來發生一連串的針對基督教的宗教爭端，包括禁止基督徒用「真主」這個詞來稱呼「上帝」，以及當地教會無端被捲入「基督國」的政治風波。

梵馬建交後，馬來西亞一些基督教會團體期盼政府當局能制定更為溫和的宗教政策，並保障基督徒的權利不受損害。

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