五旬節宗美國神召會轄下的一所歷史最悠久的神學院「伯大尼大學」(Bethany University),因面臨龐大的經費問題而被迫關閉。
伯大尼大學的校園位於北加州Santa Cruz的Scotts Valley,現由北加州和內華達區的神召會擁有。大學最早期於1919年在三藩市創立,1950年遷入現址,1955年更名為伯大尼聖經學院(Bethany Bible College),2005年獲许命名為伯大尼大學。據其官網介紹,本學年學生約有一半來自神召會,另外一半來自其他的宗派。
已有92年歷史的伯大尼大學本學年有22名全職教職員、50名客座講師及400名學生,隨著8月中旬夏季及線上課程結束,學校將會正式關閉。大學校長Lewis R. Shelton牧師已於6月13日宣佈學校現步入關閉的程序,伯大尼董事會主席、神召會北加州及內華達區監督James Braddy牧師也請求各界迫切代禱。
神召會北加州及內華達區19日發出新聞稿James Braddy表示,現正與幾個有興趣購買伯大尼大學校園的教育機構協商,若售賣協議達成將再另行通知。
伯大尼領導層作出關閉學校的決定後,積極與全美多所教會學院或大學協商學生轉學事宜。有約24家大學積極接納學生轉入,其中有神召會轄下的Evangel University、Central Bible College及North Central University等,也有宗派外的Azusa Pacific University、Regent University及Colorado Christian University等知名基督教大學。
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據Charisma Magazine報導,這些學校已與伯大尼簽定備忘錄,願意接收所有轉出的學生;有些則特別提供獎學金和搬遷補助,或有制定新校規,好讓學生方便轉換學分。
伯大尼的姊妹學校之一,德州西南神召大學(Southwestern Assemblies of God University)更將轉學生獎學金一半的額度撥給來自伯大尼的學生。校方表示,「對姐妹校關閉感到遺憾,一定會幫助學生順利轉學。」
伯大尼大學培育出灣區不少出色的牧者,聖荷西Bethel Church的副主任牧師Art Gorman及聖荷西Gateway City Church主任牧師大衛.坎尼斯崔西(David Cannistraci)都擁有該校的學位。