哈佛大學一項最新研究發現，長期需要夜班工作的女性比正常人更大機會患上第二型糖尿病，相信主要是輪班工作者的飲食作息時間不穩定令他們體重增加所致的。

哈佛大學公共健康學系的Frank Hu醫生分析了「護士健康研究」過去20年所收集得來的數據，在超過17萬7千名年齡介乎42歲至67歲的護士當中，凡每月有至少3個晚上需要夜班當值的均被界定為夜班工作者。結果發現，有1至2年夜班工作的護士，5%患有第二型糖尿病；而有至少20年夜班工作的護士，則有高達58%患有第二型糖尿病。

另外，比日間護士，有3年固定夜班當值的護士患上第二型糖尿病的機會高兩成，而夜班工作時間越長，患上第二型糖尿病的機會亦越高。

Frank Hu醫生嘗試解釋說，不固定的工作時間會打亂那維持正常血糖水平及能量轉化過程的「生理時鐘」。無論是動物或者人類的實驗均發現，缺乏睡眠或不穩定的作息時間常導致胰島素分泌減少及血糖升高——糖尿病的兩個主要徵狀。

德州A&M健康科學中心醫學院的David J. Earnest醫生亦表示，生理時鐘會影響我們在某些時間消化某些食物的能力。比如說，在宵夜時吃冰淇淋，人體內負責將高脂肪食物轉化成能量的酵素並不是在最活躍的狀態，於是這時所攝取的卡路里只會積聚成為脂肪。

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Hu醫生補充說，需要輪班工作者通常睡眠較少，抽煙較多，並普遍吃得不健康。他相信，輪班工作者的健康危機是由生理時鐘被打亂及不健康的行為習慣兩方面造成的。