以色列古物局（The Israel Antiquities Authority）23日發佈聲明指出，「考古學家近日在耶路撒冷發現首個古代工藝品，上頭有足以證明聖經中所說古城伯利恒存在的具體證據。」

據《法新社》報導，聲明指考古學家於路撒冷舊城（Old City）南墻外的大衛城（City of David）出土了一個寬約1.5公分的印璽（bulla），相信古人用該印璽在文件或其他物件上的一片粘土上盖章，上面刻有古希伯來文「伯利恆」這個詞。

主導這項挖掘工作的舒克朗（Eli Shukron）表示：「這是伯利恒首度出現在聖經外。來自第一聖殿（First Temple）時期的刻文，證明了伯利恒的確爲猶大王國中的城市，或可溯及至更久遠的時期。」

舒克朗還說，這塊印璽在日期上比耶穌在地上生活的時代還早幾百年，它大概在公元前8世紀晚期至7世紀的猶大國被用來為徵稅在匯送貨物上的盖章。

此外，《聖經考古評論》執行編輯 Dorothy Resig 23日向《基督郵報》證實以色列古物局的最新發現。Resig表示，考古學家已知的有大約50塊的「財務印璽」與以色列古物局發現的這塊一樣，其他的也是被用來指示徵稅貨物來自哪個城市或區域。

「這讓我們看到了關於那種特定稅收制度的更多情況，我們已經知道一些，但這些情況是首次來自一次挖掘，所以我們可以更加確信其真實性。」Resig說。

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伯利恒在聖經中是非常重要的城市。它不僅是耶穌的降生地，亦是備受猶太人尊崇的大衛王的故鄉。聖經中第一次出現伯利恆是在《創世記》，即在雅各妻子拉結死於生產之後。《創世記》中說她被葬在「以法他的路上（以法他就是伯利恆）。」