由於1月20日是主日，本屆美國總統奧巴馬公開就職典禮延至1月21日，而1月20日將舉行一個不公開的總統宣誓儀式。奧巴馬將使用三本聖經宣誓就職。

自從1937年富蘭克林·羅斯福總統首次連任後，美國總統就職日期被確定為1月20日。然而今年的1月20日是禮拜日，因此，奧巴馬在這天將舉行一個非公開的就職典禮，他將使用羅賓遜家族的一本《聖經》，該《聖經》是第一夫人米歇爾的父親弗雷澤‧羅賓遜1958年母親節時送給她媽媽的禮物。

公開宣誓儀式延至21日舉行，奧巴馬將使用兩本《聖經》宣誓，第一本是解放黑人並打贏南北內戰的林肯總統生前使用過的，在2009年的宣誓儀式上奧巴馬也使用該本聖經；第二本是黑人民權領袖馬丁‧路德‧金曾經使用過的。

據了解，使用第二本聖經，其意義在於1月21日也是紀念馬丁‧路德‧金這位民權領袖的聯邦假日。公開儀式上的兩本《聖經》使用者都與黑人有關。此舉旨在紀念由林肯公布的《解放黑人奴隸宣言》發表150周年以及美國史上最大人權政治集會──「向華盛頓進軍」50周年，馬丁·路德·金正是在該集會上發表了著名演講「我有一個夢」。

自美國開國總統華盛頓1789年任職儀式上手按聖經宣誓以來，幾乎每屆總統上任都延續了這一傳統，只有西奧多·羅斯福在1901年宣誓就職時並未手按《聖經》宣讀誓言。

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