在中國經濟發展一直處於領頭羊的東部沿海正好是20世紀初宣教最活躍的地區，這是巧合還是必然？一著名海歸北大教授透過研究發現基督教與經濟發展之間存在密切關聯。

據《朝鮮日報》報導，北京大學教授顏色於上週末在韓國首爾大學舉行的「亞太經濟經營史會議」上發表學術論文，證實基督教是推動中國經濟發展的主要幕後臣。

顏教授曾在加州大學洛杉磯分校（UCLA）留學深造並獲得該校經濟學博士學位，之後回國擔任堪稱中國政府智庫的北京大學教授。

一直領跑中國經濟的東部沿海恰好是大陸宣教最活躍的地區。在顏教授看來，這絕非偶然，而是存在必然的聯繫，他在首爾發表的論文有詳盡的分析和解釋。

這個由顏教授嘔心瀝血編寫的論文《基督教傳教在中國的長期效果（The long-term effects of Christian activities in China）》吸引與會眾多經濟學者、專家和各界領袖的注意。

顏教授將1920年基督教集中展開宣教活動的地區統計資料與2000年的社會經濟指數進行了對比、分析，研究出兩者之間的關聯性。

他表示：「雖然中國政府政策和地理位置上的優勢也（對復興東部沿海經濟）產生了一定影響，但基督教過去的宣教活動確實為當今中國的經濟發展做出了貢獻，這一點毋庸質疑。」

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顏教授將「基督教正面影響中國經濟」一說提出三點理由。首先，對於100年前的中國而言，基督教是引進西方先進的科學技術、基礎設施、教育與醫療的唯一途徑。

其次，基督教正面影響中國人的文化與價值觀，使國人開闊眼界容易為接受外商投資創造較佳的環境，而引進外資反過來促進中國當地的經濟發展。

第三，顏教授分析上個世紀20年代中國基督徒與教會分佈狀況，同時對比了2000年中國人均GDP的地區，發現基督教復興的地區往往經濟發展良好。

總之，顏教授希望藉著自己的學術論文肯定基督教對中國經濟發展的貢獻，同時為中國政府與廣大民眾提供更為全面、客觀瞭解基督教的信息。

其實顏教授不是最早研究這一課題的中國學者。據前《時代週刊》特派員大衛.艾克曼（David Aikman）透露的消息指出，早在30年前，中國政府就委派一批學者研究「中國持續在科學、工業與文化上落後西方世界的根本原因」。

這群學者從歷史、政治、經濟與文化觀點來加以深入研究之後發現，復興西方國家的力量源自基督信仰，而非軍事、政經制度。

這個出乎意料的研究結果令當時中國的執政者極大震撼。因此，時任中國國家主席江澤民向艾克曼談及他對中國未來的願景時說，「我希望我的國家成為基督教的國家。」

江澤民這句話震驚艾克曼與全世界，很多人曾寄託江澤民開放中國的宗教政策。然而，多年過去了，從國際基督教人權監察機構的調查報告以及眾多宗教逼迫案例來看，中國宗教信仰自由狀況仍有很多待改善的地方。

可以說，江澤民這一美好願景並未給中國基督教發展環境帶來根本性的改變。但至少可以肯定的是，中國最高領導人對「基督教正面影響國家發展」早就心知肚明的。