根據路透社的報導，2004年6月21日，西班牙社會黨新任總理薩巴特羅趕赴梵蒂岡會見羅馬天主教皇若望•保祿二世。在兩人的會晤中，教皇批評西班牙政府計畫修改現行法律，使同性戀婚姻合法化，並且希望西班牙保存以基督教文化為根源的倫理道德觀念；而薩巴特羅則向教皇作出不會修改法律的保證。

今年3月馬德里車站爆炸事件之後上臺的西班牙社會黨內閣，一個月前曾經宣佈幾項改革計畫，內容包括使同性婚姻合法化、放寬現有的墮胎標準、修改離婚手續使其更加便捷等。一旦對這些計畫加以立法，西班牙將成為歐洲第一個同性婚姻合法的國家，也是第一個承認同性婚姻合法地位的天主教國家。

這些計畫引起了從西班牙本國到歐洲、乃至全世界天主教徒和新教徒的憂慮。維護生命權益和傳統婚姻的基督徒強烈反對政府實施這些計畫，他們更擔心隨著各政府宣佈同性婚姻為合法，違背聖經教導的婚姻形態將越來越普遍地出現，甚至成為常態。教皇和天主教會也曾多次譴責美國麻塞諸塞州政府和幾個歐洲國家將同性婚姻合法化的政策。

而在本週一，薩巴特羅趕赴義大利羅馬，在梵蒂岡城與若望保祿二世會談。他此行並沒有會見義大利領導人，這表明西班牙八年來的第一個社會主義政府相當注重與梵蒂岡的關係。會談當中，教皇對道德議題作出了清楚的聲明，他表示西班牙“必須保存根源于基督教傳統的道德和文化價值”，並希望西班牙政府“對起源於基督教和此地區文化傳統的倫理價值給予適當關切”。

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薩巴特羅則向教皇保證，政府不會修正1979年簽訂的賦予天主教會特別福利的政教合一性質的協議，隨後他對記者表示政府不會作出立法上的改變。他還將這次會晤稱為一次非常誠懇和友好的會晤，並說會保持和梵蒂岡之間坦誠的關係。