路透社報導，美國聖路易聯邦儲備銀行在一項研究中發現，民眾廣泛相信地獄存在的國家裏較少發生貪污腐敗事件，而社會經濟也較為繁榮。

該銀行的研究人員參考了非該行經濟學家對35個國家進行研究的成果，研究物件包括美國、歐洲各國、日本、印度、土耳其等。隨後，他們在7月出版的季刊中指出：“大多數人口都相信地獄存在的國家裏，貪污腐敗的程度比較低，而生活水準則比較高。”

以美國為例，71%的美國人相信地獄的存在，而根據2003年聯合國人類發展報告和190-1993年世界價值調查，美國人的人均收入在全球位局前列。

該銀行的研究人員承認在經濟發展過程中生產力和投資的重要性，但他們也想嘗試通過一些非常規的方法和角度，來解釋國家繁榮程度的差異。

美國基督教協會副秘書長Eileen Lindner牧師對此研究得出的結論表示“一點也不驚訝”。“如果一個文化相信犯了罪要下地獄及受到懲罰，永遠也不能解脫，這將使人們有所畏懼，不敢為非作歹。”她說。

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