作者：劉良淑

當下美國潮流和白宮主導的方向，令不少有識之士憂心忡忡。他們擔憂的，不僅是經濟衰落的問題，更是美國是否已步入歷史上列強的後塵，正從巔峰走向下坡，甚至即將一蹶不振。

2013年2月7日 國家早禱告會，受邀的來賓中，卡森醫師（ Benjamin Carson ）27分鐘的發言博得滿堂掌聲，甚至會後有人提出「卡森選總統」的呼聲。

這篇演講的主要內容，其實已經在2012年他的暢銷書中發表：《美國之美：重新發現這國家偉大的根源》（ America the Beautiful: Rediscovering What Made This Nation Great ）。卡森在序言中指出，歷史上諸多強國在開始衰落之時，都出現雷同的光景：重視運動和娛樂、追求有錢有勢的生活、政治貪腐、道德失去準則；而美國現今的社會也是如此，豈不令人心生警惕？

卡森現年61歲，在約翰霍普金斯醫療學院擔任小兒神經外科主任。他曾率領團隊完成分割腦部連體嬰的艱難手術；2008年獲布希總統頒贈美國平民最高榮譽「總統自由勳章」。他的故事曾於2009年被拍成電影「靈敏的手」（ Gifted Hands ）。

這位出身卑微的黑人醫師，反觀自己的一生，知道他之所以能有今日的成就，實與美國寶貴的立國精神有不可分割的關係。眼看時下潮流背道而馳，他十分擔心，因此著書，提出自身的實例與各項佐證，呼籲美國民眾，重新將國家的方向扳正，回歸使美國偉大的價值觀。

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傳奇的成者

卡森從小由單親媽媽撫養長大，生長在底特律市中心的貧民區，父母離異後一度搬到波士頓投靠親戚，後來又遷回底特律。當時他的成績在全班墊底，他也以為自己資質愚魯。

然而他的母親對生活堅毅不拔，對他也充滿信心。雖然打著三份工養家，每天筋疲力竭，沒有時間照顧兩個調皮的男孩，又幾乎不識字，可是她卻不斷向神禱告，求神賜下智慧和恩典。後來她想到一個辦法，關掉家中電視，帶孩子到圖書館，堅持要他們每週借兩本書，寫心得交給她。卡森起初不服，但不久就被書的世界吸引，成績也蒸蒸日上。小學畢業，他名列前茅。

民權運動逐漸改變了美國社會種族歧視的面貌，但卡森在成長時期，仍常因是黑人而遭鄙夷。在貧民區成長的黑人容易學壞，他的表兄弟有好幾位年輕時就入獄，甚至被警察擊斃。初中時，他是班上唯一的黑人，有位老師因為不能接受成績最優秀的竟然是他，氣得處罰所有的白人學生。然而，卡森也遇到過不看外貌、只看表現的師長，並得到他們的鼓勵。到了高中他才明白，膚色無關緊要，內心和思想才重要。後來他給病人進行腦部手術，打開頭趕帕搳A人人都一樣。

信仰對卡森而言非常真實。小時候他的脾氣不好，很容易被激怒。一天，一個同學跟在身後嘲笑他，他氣起來，拿出小刀向同學刺下去，同學倒在地上，刀子竟然斷了，原來刺到皮帶扣環。他被自己的舉動嚇到，拔腿跑回家中，躲進浴室，鎖上門，一直發抖。剛好浴室有本聖經，他拿起來讀，翻到箴言的話。他一直禱告，向神認罪，並承諾要倚靠祂，不再犯罪。

作醫生一直是卡森的志願。他高中畢業，拿獎學金進了耶魯大學，委實有些得意。第一年，他以為只要輕鬆應付便可過關，但是期中考卻考得非常糟。學校輔導告訴他，除非期末考滿分，否則不可能進醫學院。他再度向神悔改，考前徹夜苦讀，累到趴在桌上睡著了，作了一個夢，清楚看到有一個人在黑板上寫一道題目，他沒想到，考試時卷子上正有那一題。那次考試成了他一生的轉捩點。

在前程方面，他曾藉著禱告作出選擇，放棄到德州開診所的機會，留在當時薪資較低的醫學院。因著在這所教學醫院任職，以後他有機會與全世界頂尖的醫師交流，成為國際矚目的傑出人士。

綜觀自己的一生，卡森認為，他的成就並不是單憑自己的努力而來，大環境的因素有決定性的影響。美國先民的聖經信仰、立國時追求的自由平等、重視教育的傳統等，都是他邁上成之路的因素，也是美國之美的所在。然而現今美國的文化主流卻有揚棄這些要素的趨勢，令他扼腕，並覺得自己必須站出來，呼籲民眾力挽狂瀾。

保障自由平等

美國在相當短的歷史裡，改變了人類在地球上的經驗。她是史上第一個以「民有、民治、民享」（ of, by and for the people ）為建國異象的國家。意思是，對於人民的福祉，個人、家庭、社團都有責任，不是只倚賴政府。

在這個以民為主的國家，個人擁有極大的自由。對願意努力的人而言，這是難以形容的福氣。自由的氛圍營造了勤勞的態度與創新的動機。而在信仰的薰陶下，美國百姓樂意關懷鄰舍，濟助不幸者，且有社團意識，對他人的需要有責任感，造成欣欣向榮的社會。

然而，今天卻有一股強調「政治上正確」（ political correctness ）的潮流，倡導國民的言論與思想當趨於一致。倡導者把道德與「政治上正確」劃上等號，倘若有人的看法或作法不符合「政治上正確」的立場，便會受到他們的攻擊。卡森提到一個例子。有些學校懸掛他提倡的標語： THINK BIG ，來鼓勵學生， 1 但 幾年前有律師來找他們夫婦，說這標語不能掛在公立學校，因為其中的G代表神（ God ），違反政教分離。恰巧他隔週到最高法院去領「傑弗遜獎」，趁機諮詢其中一位大法官，她則說，這標語絕不違憲。

卡森認為，自由思想與言論是美國主要的信條之一，如果被推崇政治上正確的人士推翻，美國的建國元老在墳墓裡都會不安。在美國社會，應當強調的是合乎邏輯，而不是合乎政治。對於任何持不同意見的人，社會都應當尊重、善待；而政府的路線並不一定符合大眾的心意。

殖民時代的例子可以作為說明。十八世紀的美洲，因著英國政府的重稅、嚴律，加上殖民地百姓在議會裡缺乏代表，終於出現抗爭，且愈演愈烈，最後變成獨立運動。1773年12月間，一些因茶稅而憤憤不平的民眾，假扮成原住民，登上波士頓港的英國船，把所有的茶葉都丟到港中。這便是著名的波士頓茶黨（ Tea Party ）事件。

2009年2月19日 ，CNBC電視台的商業新聞編輯桑特立（ Rick Santelli ）在節目中抨擊政府融資給「溺水房貸」（ underwater mortgage ），呼籲再發起一次「茶黨事件」，鼓吹商人把房貸的所有衍生產品收集起來，丟到芝加哥河，以抗議用納稅人的錢來大量灌注。之後，媒體戲稱對政府措施不滿的民眾為「茶黨」，近年來卻變成這些人的正式稱號。

美國的政治制度與聖經的信仰關係密切。選舉制度源於人人在神面前平等的觀念；「三權分立」的獨特政治體系，則是因承認人皆有罪，需要制衡。這種政治運作可以保障「民有、民治」，進而達到「民享」的理想。然而，卡森指出，現今卻出現另一個操縱政府的勢力──利益團體。議員往往為了贏得連任而巴結有錢人，不再是人民的代表，倒成了利益團體的代言人。這一新的運作結構可能造成「特權階級」的出現，違背美國建國的理想。

美國人往往願意用很大的力氣去保護極小的法律權利，但另一方面，當下有些人卻透過「政治上正確」的勢力，對言論作出極大的社會性限制。卡森問道，美國大眾是否還要繼續低聲下氣的向這些人臣服，卻沒有看出自己的自由正一點一點地遭剝奪？

回歸高舉神的傳統

《美國之美》有一章名為「我們是猶太－基督教國家嗎？」奧巴馬總統就任後曾刻意聲明，美國不是基督教國家，卡森顯然有意讓人重新思考這說法。

他沈痛地提到一次切身的經驗。1999年，由於科羅拉多州的科倫拜高中曾發生槍擊悲劇，他的一位朋友在該校設立獎項，鼓勵有美德與善行的學生，他受邀在典禮中演講。上台之前，一位學校職員提醒他，請不要提到神或耶穌基督，令他相當錯愕。但他在結論中仍然講到神與美國建國的敬虔原則。群眾報以熱烈的掌聲，使他知道他不隱瞞自己的信仰、舉出社會蒙福與信仰的關係，是正確的。

當今美國「政治上正確」的作法，就是在公開場所忌諱提到神，更不要提耶穌是救主。不少基督徒為了怕得罪其他宗教人士，不敢公開自己的信仰。卡森十分不以為然。美國的建國元老大多都是敬畏神的人，他們為美國勾勒的藍圖，完全是依據聖經的原則。

雖然美國的國民來自各種背景和文化，但是移民來的人都想追求自由。宗教自由則是最根本的信條。開國元老完全沒有將宗教摒棄於公眾事務的想法。美國歷史上每逢遇到危機，總統都會設「國家祈禱日」，請所有百姓一起向神尋求恩典。美國憲法主張「政教分離」，乃是要杜絕歐洲以教領政的弊端，絕不是要禁止在公眾場合高舉神的名。

事實上，美國的格言、歌曲、國家文件、紀念碑、建築物，都顯示這個國家敬畏神的傳統。這是使美國與世界各國有別的特色。美國有講究道德倫理的民風，因為建國原則所依據的聖經，是那位既公義又正直的神所啟示的。金錢是財富與權力的代表，而美國先民把「我們信靠神」印在鈔票和硬幣上，向全世界宣稱，他們信靠的不是錢，而是神。在人道援助上，美國總是排名第一。

卡森呼籲，當「政治上正確」的勢力要把神推出美國人的生活，屬神的人必須勇敢站出來抵抗。不是報復，或像對方一樣採取不容忍的態度，乃是不容许他們將不敬虔的信念強加在自己身上。

修正教育路線

在底特律讀高中時，卡森親身經歷同學難以管教、讓老師難堪又難過的事實。然而在母親的敦促下，他充分利用了美國的教育資源，使自己成為有用的人，回饋世界。因此他非常重視教育的效。

他發現，美國先民極強調教育，甚至二年級學生的嬝盂P寫作能力已經很強；中學畢業考的題目程度也相當深。然而到二十世紀中葉，美國的教育顯然出現問題。六十年代公立學校的禱告被禁之後，學生的成績和品德也隨之下降。甚至在國際上，美國學校的成績也出現吊車尾的現象。

教育的失敗很可能至終會導致美國的衰落。憂心的卡森不僅常提出如何改進教育的建言，他們夫婦也盡一己之力，成立「卡森學者基金」。他發現，在中學裡被推崇、擁光環的，往往是體育選手，喜歡讀書的學生反而被譏為「書呆子」，所以他設立獎學金，頒給四至十一年級成績優秀、有關懷情操的學生，每年為他們辦盛大的表揚宴會，頒發獎狀、獎牌，等他們上大學時，便可領取獎學金。目前「卡森學者」已有五千多位。

慎思經濟走向

美國經濟下滑是無可諱言的事實。國家嚴重負債，不知道還債的錢從何而來。民主與共和兩大政黨雖然經濟路線不同，但無論哪一個政黨執政，都逐漸走上擴大政府與增加權力的路。嚴重的國家財務危機，足可使國家垮掉，完全毀掉現有的生活。但可惜的是，许多人卻仍只關注自己是否會失去政府補貼。

美國的經濟一向以資本主義為導向，財產私有，個人與財團有權自作決定，在自由市場中憑本事競爭。然而近年來因為經濟不振，資本主義與社會主義的利弊引發激烈的辯論。倡導社會主義的人想在美國進行徹底的改變，由政府來掌控國家的經濟。

卡森訪問古巴的經驗卻讓他發現，在這個嚴格執行社會主義的國家，雖然基本民生有所保障，但大多數人卻不快樂，他們更嚮往擁有自由和機會。许多人寧可在自由的環境中奮鬥，展現一己之長，得到相應的報酬，由此而獲得生活的保障，也不願靠著政府的配額過日子。

2010年，希臘和愛爾蘭政府瀕臨破產，無法繼續支付社會福利。這類例子讓人擔心，倘若經濟由政府一把抓，公家的計劃一直膨脹，最終可能毀了自己。卡森強調，恰當的經濟走向必須要維持自由的精神。美國人素來講求個人性與企業性，因此，社會主義化有違美國人的特色。然而對於失敗者或被解僱的人，政府和社會也應提供緩衝，藉短期的照顧和就業訓練，讓他們能夠重新出發，再去尋找機會。

美國的經濟路線可以汲取社會主義的優點，例如，為每個公民提供基本健保。其實，現今的社安基金、醫療公保、醫療補助、食物券等，都是以造福全民為考量的社會制度，但是其開銷必須控制。社會的總體目標應該是自給自足。卡森呼籲讀者，堅定抗拒政府的超支和對稅金的胃口；人民要提醒政府，美國憲法對它在百姓生活中的角色有清楚的定義和限制。這樣，美國政府就有機會從錯誤中學習，再度為百姓謀福。

挺身而出的呼召

卡森在成長過程中，常聽到周圍的人埋怨生活貧窮，但當他訪問印度、埃及、非洲等地後，讓他對貧窮有了新的看法。世界上有數億人每天生活費在美金兩元以下。美國许多窮人，在其他國家裡會被視為相當富裕。

美國沒有既定的社會階級，因此一個人可以脫離貧困。這種自由何其可貴。今天，美國已是多元化社會，種族身份不太重要。美國的種族可能是全世界最多元的，這是一項優勢，因為每一個種族都可提供其優點，強化這個國家。

環視世界，尤其是時下的中東，政治動盪不安，充滿暴力。然而，2008年美國政治方向轉了大彎，卻沒有開一發子彈或抓一名人犯。公平的選舉制度讓美國政府具充分的代表性。倘若所有公民都認真投票，花言巧語的政客就不太可能得逞。

卡森再三強調，由於在美國享受到豐富的自由，他才得以發揮自己的潛能。任何人在美國都可以實現自己的夢想，這是美國最偉大的地方。如果看見周圍出現侵犯自由的現象，卻沒有人有勇氣站出來，為自己所看重的價值說話，結局將很可悲。當年大部分德國人不同意希特勒的想法，但所有人都沈默不言，以致出現了歷史慘劇。

敬畏神的人固然要有包容性，但若要我們改變生活來遷就所有的人，不單不實際，也對現有的文化不公平。卡森警告說，我們必須肯定自己的價值，以確保得到公平的待遇。否則，「政治上正確」的力量會逐漸模糊「包容」與「接納」的界線，最後我們會對自己是什麼人、代表什麼，都弄不清了。

在卡森所住的馬利蘭州小鎮，人人互相打招呼，不管認識與否。美國社會過去重視鄰舍關係，但現在已經大不如前。在大都市裡，人與人形同陌路；新聞評論家、政治人士對意見不同者加以抹黑，早已司空慣見。美國本來應該愈來愈文明，但卻反而開倒車，讓人難過。下一代會霸凌、說髒話，能怪誰？

许多民調顯示，為數不少的美國人認為目前國家的路線有錯誤。卡森鼓勵讀者，不要氣餒，只要真正信靠神，祂必站在我們這一邊。終極而言，美國的權力仍在人民手上，人民可以讓自己不喜歡的政治人物下台，也可以用種種方式來影響媒體。因此，當基督徒的生活模式在美國遭到威脅時，我們不要保持緘默。如果美國信眾能用邏輯來解決問題，加上敬虔的原則──愛同胞、關懷鄰舍、發揮天賦才能，美國不僅能繼續成為強大的國家，還能確保她一直是個「蒙神眷顧的不可分割之國，人人享有自由與公平」。

註 ： 1. THINK BIG 原是卡森的一本書名。這幾個字母代表的意義如下： T-Talent, H-Honesty, I-Insight, N-Nice, K-Knowledge, B-Books, I-In-depth learning, G-God.

本文源自《恩福雜誌》，題目略有改動，經刊主蒙允轉載。