對於许多華人來說，以下這則故事不會陌生。據說在很久很久以前，有一個孩子在山上放羊。一天，他覺得無聊，於是向山下高呼：「狼來了！狼來了！快來救命啊！狼要吃羊了！」山下正在忙碌的大人們聽到呼喊，紛紛扛著鋤頭、扁擔跑上山來。但是，他們沒有看到狼，才明白這是放羊娃的惡作劇，便一一下山了。又有一天，這個小孩在山上放羊，又一次高呼：「狼來了！狼來了！」山下的人們想起上一次被騙的事，有點兒猶豫。可是，聽到那孩子一聲比一聲高的呼救，以為這次真的是遇到狼了，於是又拿著鋤頭、扁擔趕上山來。結果，連狼的影子都沒有，放羊娃和羊群安然無恙，他們又被欺騙了。不久之後的一天，狼真的來了。放羊娃在山上高聲呼救「狼來了！狼來了！狼真的來了！」可是，任憑他喊破了嗓子，再沒有一個人上山。因為村民們以為那小孩又在玩惡作劇，所以無人理睬他。這樣，羊群就被狼吃掉了。這則寓言告訴大家：做人應該誠實，說謊的行為，既不尊重別人，也會失去別人對自己的信任。久而久之，人們也常用「狼來了」去形容那些捕風捉影、杞人憂天，或者一些不靠譜的、虛假的言論。那麼，這則寓言與的彼後3：9的經文有什麼關係呢？

「主所應许的尚未成就，有人以為他是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人淪，乃願人人都悔改 。」（彼後3:9）

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在基督教信仰體系中，有一件常常被那些屬世界的、不信耶穌的人諷刺為「狼來了」的事情，就是關於教會宣稱耶穌的再來（復臨）。從教會建立至今將近兩千年裏面，每一個世代的教會都傳講耶穌快要再來的信息，包括我們這個世代。然而，事實是耶穌至今還沒有再來。於是，许多人就理直氣壯地挑戰教會和基督徒，說我們就像「狼來了」寓言中的那個小孩，自欺欺人。而歷世歷代的那些預言耶穌何時何地會復臨的人，無論其動機目的如何，結果都是對這樣的嘲諷起到了推波助瀾的作用。面對外界的嘲諷指責，加上現實的情形，讓许多基督徒對此感到迷惑，甚至對信仰產生了懷疑動搖。有一個問題或许是许多基督徒常思考的：耶穌為什麼還沒有再來（復臨）？感謝主！透過《彼得後書》，祂告訴了我們答案。

《彼得後書》是聖靈感動使徒彼得記錄下來的教導，大約成書在主後67年左右。與前書一樣，本書是寫給小亞細亞地區，就是現今土耳其一帶的眾教會。在書中，使徒彼得勉勵基督徒要尋求屬靈生命的成長，並且要防備假先知、假教師虛假的道理和迷惑；同時，要駁斥那些譏誚的人，專心儆醒等候耶穌的再來，因為那日子近了。

很顯然，當時的確有一些「好譏誚的人」出來冷嘲熱諷，挑戰教會關於末世的教導，否認耶穌會再來。這些人發出質疑和挑戰的實際意思是：「你們總是說基督快來了、快來了，現在就是末世了。為什麼這麼多年過去了，還沒有看見耶穌再來呢？甚至連影子都沒有。可見，你們是在自欺欺人」。其實，這些人嘲笑和攻擊的，並不僅僅是耶穌第二次降臨的遲延，他們乃是要動搖關於耶穌第二次降臨的這個信念。自從初期教會建立以來，這樣「好譏誚的人」從未消失過，如今也實在不少。他們的這些言論初聽起來頗有道理，许多時候，甚至連「選民」都被迷惑了注：「選民」是指蒙 神揀選的人，而不是指投票選舉的人）。

一般來說，從耶穌「道成肉身」第一次降世，直到祂第二次再來的中間這個時段，就是「末世」，也被稱為是「恩典時代」。這個時段有多長，沒有人真的知道。其中容易給人帶來疑惑的，就是「快了」、「近了」所表達的時間觀念。聖經中「那日子近了」所表達的時間概念，往往不都是按照人的計算方式。正如在彼得後書三章8 節告訴我們的：「主看一日如千年，千年如一日」。這也是舊約聖經《詩篇》第 90 篇 4 節的經文。可見，即使耶穌再來的日子遲延了幾個一千年，在永恆背景的襯托之下，這只不過像是幾日而已，的確是「快了」、「近了」。除了對時間的定義不同之外，更重要的乃是因為耶穌因愛而生的寬容。正如聖經告訴我們的：耶穌「不願有一人沉淪、乃願人人都悔改」。正因為如此，祂才以極大的寬容，忍耐了如此眾多的世代以及每個世代那些悖逆、抵擋和嘲笑祂的人，給他們存留悔改歸正的機會，就是歷世歷代那些悔改信主的基督徒，當中包括你與我。

弟兄姊妹們，倘若耶穌不會再來了，基督教信仰就失去了依託，基督徒就無盼望可言。而人若失去盼望，生命將變得淡然無味；倘若耶穌在一千多年前，或者幾百年前，甚至是在幾十年前就第二次降臨了，那麼，我們當中有许多人，包括我，都將是面對沉淪和滅亡的結局。雖然耶穌所應许的尚未完全成就，祂至今還沒有再來，並不是祂耽延，乃是祂寬容。所以，要珍惜，讓我們

能夠把握機會，向親朋好友傳講福音；同時，也要把握機會，追求個人屬靈生命的長進，得以長大成人，滿有基督長成的身量。弟兄姊妹們，我們應當儆醒，防備假先知、假教師虛假的道理和迷惑。確知耶穌至今還沒有再來，不是因為祂的耽延，乃是因為祂的寬容。盼望我們能夠專心儆醒等候耶穌的再來，因為主來的那日子實在是近了。

作者為南加州格蘭岱爾教會國語部牧師