天主教使用的《次經》（即「第二正典」（Deutero-Canon））是異端的寫作嗎？美福神學院熊潤榮院長日前撰文敘述新約正典形成過程，也回答有關次經的源起。

他表示在第二世紀前半段的教父時期都沒提過「正典」。但在第二世紀下半段的衞道時期，為要和異端、異教辯論，教父們才提出什麼是標準和權威？

諸如Irenanius、Tertullian、Origen等教父開始稱「所信的真理」為正典（canon，意指一條量尺），將其定為標準和權威。

不過學者發現初代教會已流傳不少今天「正典」以外的寫作。甚至直到第四世紀初，希臘語和拉丁語以外的教會都是没有所謂「正典」的。

他列舉敍利亞等教會是接受四福音合參（Diatessaron，就是把四福音書編滙而成的連續記錄，加上福音書中没有記載的耶穌的說話），也接受已失傳的《哥林多三書》，郤拒絕接納《腓利門書》。

熊院長根據第三世紀教父Eusebius的著作介紹「正典」形成的過程。該教父提及那時代有三類的寫作。

首先是教會普遍接納的（Homologoumena）：《四福音書》、《使徒行傳》、《保羅書信》、《約翰一書》、《彼得前書》、《啟示錄》。

第二類是正在議論的寫作（Antilegomena）：《雅各書》、《猶大書》、《彼得後書》、《約翰二、三書》。

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第三類是教會拒絕的寫作（Nothoi）：Acts of Paul、Shepherd of Hermes、Apocalypse of Peter等「偽經」（Pseudepigrapha）。

397年在迦太基（Carthage）大公會議確定二十七本書卷為新約正典，即新約正典已經完成，但其它的寫作並沒有獲得正典的地位和權威。

雖然迦太基會議已把「偽經」剔除於正典之外，但卻沒有來得及處理「次經」（Apocrypha）的問題。

熊院長表示「次經」不算異端寫作，其實該作品一直存在於初代教會的希臘文聖經「七十士譯本」裡，只是不存在希伯來文聖經。但初代教會選用這些「次經」經卷在聚會中朗讀，作為崇拜程序的一部分。

因此經過天特會議（Council of Trent，1545-1563）約八年的討論，天主教會決定接納「七十士譯本」中大部分的「次經」為第二正典（deutero-canonical）。

「不過，因著宗教改革遺留下來的歷史包袱，新教徒都不接納『次經』，只把它作為參考之用，沒有給予其正典的權威地位。」他說。