加州18日早上4.4級地震發生後僅過了3分鐘，《洛杉磯時報》就最先發佈這篇新聞。但最令人驚奇的是，該報之所以能拔得這個頭籌，全靠了「機器人寫手」。

《洛杉磯時報》系統內的地震新聞自動生成系統在收到美國地質勘探局電腦系統發出的地震信息後，將數據輸入事先凖備好的模板。該系統僅用3分鐘就完成新聞寫作，並將其發表在該報官網。

除了地震新聞，《洛杉磯時報》還用類似的電腦系統根據警方提供的數據自動生成對罪案發生的新聞報道，不過哪個罪案應該被報道則由編輯的人腦作出決定。

這套新聞自動生成系統由《洛杉磯時報》記者兼電腦程式員肯·舒文克編寫。他表示，儘管這種系統可以在具備可靠數據的情況下很快完成報道，提升出稿效率，但還無法搶記者的飯碗。

目前愈來愈多的媒體都在探索類似的新聞生成方式，而《洛杉磯時報》則是開發這一技術的先驅者。其它媒體也開始嘗試使用電腦來生成體育消息等某些方面的報導。

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