英國《每日電訊報》4月19日發表的一篇報道引述了美國普渡大學社會學教授楊鳳崗的觀點，他預計中國15年後將成基督徒數量最多的國家。日前他詳細闡述了其理據，並重申基督徒在中國迅速增長是「大勢所趨」。

楊鳳崗預計，中國基督徒在6年後將達1.14億，到2030年更將增至2.24億，在美國基督徒人數下降之勢持續下，極有可能被中國超越，令中國成世界上基督徒人數最多的國家。

此報導引起廣泛關注。數天後在中國官方報章《環球時報》引國家宗教事務局前局長葉小文的話，指「這種預測的方式和方法本身就不科學，明顯存在誇大的成分。」又說：「中國倡導宗教自由，不反對民眾信任何宗教，但希望其積極融入社會。從這個角度上來說，預測多少年後中國有多少人信基督教，根本沒有什麼意義。」藉以反駁楊教授的說法。

楊鳳崗30日撰文作出反駁，認為是官方誇大了基督教對政權的威脅。中國基督徒只屬少數和邊緣群體會，斥官方對基督宗教常作出不必要的管制。

他又反指官方數字不可靠，指葉小文曾在對內指中國基督徒達1.3億人，又爆他曾在黨內部講話中承認地方幹部上報數字不可靠，幹部為了升遷或少受批評，傾向壓低上報的宗教信徒人數。

國家宗教事務局2010年委託過中科他又世界宗教研究所進行過一項大型調查，結果得出大陸基督徒數字有2305萬人，雖然比官方稱的1600萬為高，但楊鳳崗說，國內外絕大多數學者都認為官方估計過低。

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他詳細解釋了自己對基督徒人口數字的推算方法。他設想了三個中國基督教未來可能面對的社會及宗教政策環境，並使用了過去一世紀以來曾出現相類情況中基督徒人數的增長率作推測的參照，以2011年估算態度較謹慎及保守的美國皮尤研究中心發表的《全球基督教報告》作推算，結果推算得2030年基督徒人口增至2.2444億的數字，即使社會因革命或戰爭下陷入動蕩，基督徒的規模依然會很大。

他認為即使加入變數諸如教堂數量被限制、或基督教受其他中國傳統宗教發展所抑制等，從歷史和社會現實來看，仍不會抑壓到基督教的發展。

他總結推算得出中國極可能超越美國成世界基督徒最多的國家的結論，這推算數字還未包括中國天主教徒人數，他認為若包括天主教徒，此結論將「確定無疑」。

他指有必要從數字看到趨勢，目前由於心理準備不足，人們對基督徒快速增長顯得措手不及，而基督教內亦缺乏準備，只專注於教會生活和傳播福音而忽略對社會公共事務的關心，官員亦盲目管控，試圖阻止基督教發展，而學者亦對此造成的社會後果探討不足。

對於葉小文指預測基督徒人口本身沒意義之說，楊鳳崗直說：並不是官員說有意義就有意義，官員說沒意義就沒意義，相信讀者會得出自己的結論。