聯邦最高法院20日批准延遲執行上訴法院推翻維珍尼亞州同性婚姻禁令的裁決。這意味著維州的同性伴侶將暫不能登記結婚，不能擁有合法婚姻的關係。

位於里士滿（Richmond）的聯邦第四巡迴上訴法院在7月28日以二比一裁決，維珍尼亞州的同性婚姻禁令以及拒絕承認在別州登記結婚的同性夫婦違反了聯邦憲法，在21天內（即8月21日）同性夫婦即可領取結婚證書。

維州的同性婚姻禁令原本是由選民投票認可的一項法律，但維州州長和總檢察官在自由派的影響下都拒絕維護。維州北部一屬共和黨的縣辦公室遂向更高一級的聯邦最高法院提出上訴，並要求第四巡迴上訴法院保留其裁決。第四巡迴上訴法院在8月13日已拒絕了縣辦公室的要求，剩下了聯邦最高法院的決定。

據報導，維州的各法院人員早對禁令上訴打定輸數，日前已開始準備同性婚姻的結婚證書和文件，並為21日大量同性伴侶來註冊結婚而啟動一些應變措施，怎料聯邦最高法院在緊要關頭對維州同性結婚喊停。

由三名法官組成的小組並沒有統一的意見，但大比數得出結論認為，同性婚姻「讓一些人深感不安，但在正當程序和平等保護的法律之下，慣性和憂慮將不會是否認同性婚姻的合法依據。」

申請上訴的縣辦公室滿意聯邦最高法院的干預。捍衛自由聯盟（Alliance Defending Freedom）的資深律師Byron Babione表示，在維州人能否有自由來維護一男一女婚姻定義這個問題上，選民應該得到一個程序正當和公平的答案。這次最高法院在有機會決定這個問題前，先制約下級法院執行如此重大的裁決，是一個明智之舉。

Like Us on Facebook

事實上連反對同性婚姻禁令的維州總檢察官馬克‧赫林（Mark Herring）亦支持延遲同性婚姻，直到法庭對此問題作出最後的決定。「雖然維州的同性伴侶和他們的孩子要再苦等一陣子才能享受憲法第十四條所保障的權利，但根據法制的要求，是需要給予法庭時間來處理這個問題。」赫林說。

維州的同性婚姻案影響範圍甚大。聯邦第四巡迴上訴法院的裁決涉及到的不止是維州而已，還包括該法院的管轄範圍內的所有州：馬里蘭州、西維珍尼亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州。其中只有馬里蘭州已合法同性婚姻，所以裁決會令其他三個州面對同性婚姻合法化的壓力。

聯邦最高法院將於未來數週或數月內宣布是否會在同性婚姻禁令一問題上作出最後決定，並接受維州和其他州的上訴，檢討有關同性婚姻的禁令。就憲法問題作出約束力裁決，是近年來最高法院最有爭議性和被密切關注的議題。一旦同性婚姻禁令被判違憲，目前仍禁止同性婚姻的31個州便有可能失守。

隨著全美越來越多州廢除對同性婚姻的禁令，並承認同性結婚，仍然守護一男一女婚姻制的這些州一直受到同性婚姻支持者的法律挑戰。8月6日，聯邦上訴法院審理了俄亥俄州、密歇根州、肯塔基州和田納西州的同性婚姻禁令案，將於今年年底作出的判決。另一上訴法院將於下月初聽取西岸三個州愛達荷州、內華達州和俄勒岡州捍衛目前的同性婚姻禁令。

至今為止，全美已有19個州及華盛頓特區合法同性婚姻，包括加州、康涅狄格州、特拉華州、夏威夷、伊利諾伊州、愛荷華州、緬因州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、明尼蘇達州、新罕布什爾州、新澤西州、新墨西哥州、紐約州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州、羅得島州、佛蒙特州和華盛頓州。