上月19日加拿大最高法院為天主教辦學的羅耀拉高中(Loyola High School)平反,認為該校可以宗教理由豁免遵守魁不克省的教育局有關闡釋「倫理及宗教」(ERC)課的規定。香港平等機會前高層束健銘借鑑此案例,呼籲宗教辦學機構預備好打屬靈的爭戰。
事緣該省的教育局在2008年起規定學校在授「倫理及宗教」課程時,要以中立及客觀的角度教導學生,但有宗教信仰的學校可申請豁免遵行。
羅耀拉高中是蒙特利爾的一所由耶穌會創辦的天主教男校,1840年代創校,其辦學宗指是以天主教視角教導學生,而該教大部份學生都來自天主教家庭。
在「倫理及宗教」課條例生效前,他們已著手申請豁免,並要求以符合天主教教義的方式教授此課時,卻遭教育部部長屢次拒絕,理由是單一的天主教角度授課將令學生不能與其他宗教進行對話溝通。
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然而最高法院法官判決羅耀拉高中得直。法庭認為該校享有宗教自由,教育部部長拒絕其申請是不合理的做法,且粗暴踐踏了該校在憲法裡所享有的人權及宗教自由保障。
法庭亦認為,該校辦目的是弘校天主教教義的教育,而家長的意願亦一致,因此對該校教導「倫理及宗教」課加以限制是對宗教自由的嚴重干預。
法庭的判詞更批評教育部的角色應倡導宗教共融,而不是消滅學校的宗教信仰,認為教育部的做法已是越位。
羅耀拉高中的申訴在上訴庭全遭駁回,但該校仍上告最高法院,結果全數七位法官裁定它們得直。
作為平機會前總平等機會主任束健銘指,有關學校為伸張其教義的原則,鍥而不捨地就信仰的實踐課題打美好的法律戰。當中有16個基督教組織以介入訴訟者身份參與訴訟,其中包括「維護家庭教育法律會」。
他寫道:「它們(16個基督教組織)完全瞭解有關判決的重要性和『唇亡齒寒』的道理。我們香港的宗教辦學機構不知有何感想。不要以為International Christian School的同性性傾向人士被拒受聘的事件是對其他宗教辦學機構是遙不可及的挑戰,你們要作何準備,穿上全副屬靈軍裝,我們當剛強壯膽打屬戰爭!」