古卷在恩吉迪（Ein Gedi）一個古猶太教堂遺蹟內發現，是一片僅5厘米、已燒焦的黑羊皮紙卷。(圖：路透)

以色列考古學家近日發現了「死海古卷」以來最古老的手抄《聖經》。此文明早於45年前出土，被一位名為波拉特（Sefi Porat）的考古學家在考古研究磁磚時偶然發現。古卷有1500年歷史，《死海古卷》年代則約於公元前3世紀至公元70年間。

古卷在恩吉迪（Ein Gedi）一個古猶太教堂遺蹟內發現，是一片僅5厘米、已燒焦的黑羊皮紙卷。發現地點距離死海古卷發現地昆蘭（Qumran）僅約40公里。

但由於古卷已燒焦黑，以當時有限的鑒識科技無法讀出其上文字。數年前考古學家邀請了梅爾克科技公司（Merkel Technologies）使用新的數碼影像科技解讀出其上的文字。

梅克爾科技公司用電腦斷層掃描技術解讀出古卷文字，再在美國肯塔基大學幫助下，以數碼影像軟件虛擬展開古卷，再將文字影像化，終成功發現該卷正是舊約《利未記》一章首8節經文。

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以色列考古局（Israel Antiquities Authority）主管蕭爾(Pnina Shor)表示：「這真是重大發現！」據他認為，這次可說是在《死海古卷》後最重要的古代《聖經》發現。