據報導，中國至少有一億信仰人士所屬的宗教群體面臨「高度」或「非常高度」的迫害，今年宗教自由形勢將進一步惡化。

美國人權組織「自由之家」(Freedom House)指出，中國政府加強了對宗教的管制，結合暴力和非暴力的措施，遏制宗教信仰的快速增長。尤其是基督教、藏傳佛教、伊斯蘭教這幾個宗教群體受到的限制明顯增加。不過，天主教徒似乎感到樂觀一點，這可能跟北京與梵蒂岡關係回暖有關。

當局逮捕抗議者和宗教領袖，關閉地下教會，實施嚴格的法律，多方面管理宗教生活。這些措施滲透到了人民的日常生活中，數百萬信徒被迫要越過這些限制才能堅持宗教傳統和信仰，研究人員稱這影響著「中國整體的法律、社會、政治和經濟環境」。

對華援助協會(China Aid)3月3日發佈的「2016年度中國基督教迫害報告」也指出了這一嚴峻形勢。該報告詳細介紹了中國政府宗教政策的大轉折，稱這將會導致管制進一步加劇。

該報告著重追蹤中國政府宗教管理的動向。2016年4月全國宗教工作會議上，中國主席習近平強調了宗教「堅持中國化方向」的重要性，下級政府部門採取該政策，催化許多管制的產生。此前共產黨著重鼓勵宗教「與社會主義相適應」，這是前任主席江澤民提出的政策。

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儘管中共強調「中國化」對教會與國家和諧發展不可或缺，但該政策是依據政府假定其他國家利用海外宗教破壞其政權而制定的。因此，政府在這一假設之下採取行動，針對宗教機構的活動，令其接受政府監督，有效地迫使他們符合中共議程。

為了實現中國化，全國各地的政府部門制定並實踐工作計劃，將矛頭對準家庭教會。這些部門往往會指認未註冊的家庭教會，責令關閉教會，威脅其加入政府監控的三自愛國運動會。

除整頓基督教外，中國政府繼續迫害基督徒。相比2015年整理的統計數據，對華援助協會發現2016年六大不同的管制類型持續上升。這包括：迫害案例（上升20.2%），拘留人數（上升147.6%），被捕人數（上升11%），判刑人數（上升30%），虐待案例數（上升42.6%），遭虐待人數 （上升69.5%）。

隨著在全國範圍內實施《宗教事務條例修訂草案》，今年的情況將會進一步惡化。這些新版條例會進一步限制宗教活動，並將更多基督徒關進鐵窗之中。

對華援助協會創始人、主席傅希秋告訴媒體，去年的調查結果及2017年前兩個月的報告表明宗教自由形勢迅速惡化。「我們呼籲中國受迫害信徒和國際社會更加警醒，不屈不撓地面對更嚴酷的一年。」