世界上最大的教會韓國汝矣島純福音教會承認,其領袖趙鏞基牧師及其附屬機構出現重大爭議後,教會目前發展出現「放緩」和「停滯」。
2014年2月,趙鏞基被指操控純福音教會,以高於巿價3至4倍的價格購買其子所持的股票,造成教會損失1200萬美元,判刑三年,五年緩刑,意即如果五年內沒有再犯就不用坐牢。其長子趙熙俊、媒體《國民日報》的前任首席執行官也因涉嫌挪用公款,被判刑三年。
在福音世界禱告中心(Evangel World Prayer Center)侍奉的鮑勃·羅傑斯(Bob Rodgers)牧師當時為趙鏞基辯護,稱他信賴長老和兒子核對並閱讀了數千頁的文件,簽字的時候並沒有完全獲知到底發生了什麽事。
然而,該教會以前的長老夏相玉(Ha Sang-ok)表示,趙鏞基未被指控前,他曾試圖說服這位牧師結束其不道德的方式,但並未成功。「一位宗派領袖可能會違反誡命,做他自己想做的事,但一位牧師不能那麼做,」韓民族日報的報道中引用夏相玉的話說,「在過去的14年裡,我曾多次與趙牧師會面並試圖勸他悔改,重新成為一位偉大的牧師,但腐敗仍在繼續。所以我沒辦法,只好把它透露給外界。」
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汝矣島純福音教會也曾因為所謂的「成功福音」遭到批評。根據Kingsway全球事工的報道,趙鏞基牧師曾經教導說,「我們必須重新思考我們受誤導的想法,即將物質財富與犯罪等同。我們必須清除深深植根於我們潛意識中的貧窮、論斷和絕望的想法。神看著我們的良心而工作,如果我們的想法裏充滿了貧窮和絕望,那麼神不會將物質的祝福加給我們。」
趙鏞基退休後,李永勛(Young Hoon Lee)繼任該教會主任牧師。他最近接受國際公共廣播電台(Public Radio International)採訪時表示,「現在,我們的發展有放緩和停滯。」
1958年,趙鏞基在首爾創立了這家教會。該教會屬於神召會,會友共接近80萬人。據報道,汝矣島的教會每周吸引近20萬人參加禮拜—— 儘管他們沒有明確談到發展放緩的程度如何。
汝矣島純福音教會多次被列為世界上最大的基督教會,包括《今日教會增長》(Church Growth Today)2016年9月也這樣評價,當時純福音教會每周吸引18萬人參加禮拜。
李牧師相信,發展放緩只是暫時的,教會仍會繼續增長。他說:「我們將在韓國迎來另一場偉大的覺醒和復興,因為我相信耶穌快回來了。」
因挪用教會資金資助其妻何耀珊的歌唱事業,以致最近入獄的新加坡城市豐收教會主任牧師康希稱趙鏞基為「屬靈的父親」,並稱讚他和妻子金聖惠是「基督教歷史上最了不起的一對夫婦」。趙牧師1958年創立教會時年僅25歲,夫婦兩人成就的事,是極少人曾經想像,並以為可能的。他們不僅建立了世界上最大的教會,而且成立了國際教會增長研究院、以琳福祉城、韓世大學、國際神學學院、國民日報及許多其他機構。