亞洲新聞報導，世界基督教協進會（World Council of Churches，簡稱WCC）代表團於1月7日至16日訪問中國。日程包括拜訪中國基督教協會、三自愛國運動委員會和國家宗教事務管理局，將在北京兩所最古老的新教教堂佈道，還將訪問上海和西安，行程並不包括參觀或會見非官方信徒。據中國官方統計，現時國內基督徒人數約兩千多萬，但實際數字可能達八千多萬。
這次行程被形容為「歷史性的」訪問，是世界基督教協進會成立70周年的慶祝活動的開端。
世界基督教協進會秘書長，歐拉夫•費克斯•特威特牧師（Rev. Dr Olav Fykse Tveit）與該會亞洲區主席張桑（Sang Chang）博士，及負責宗教對話的執行秘書，彭尼耶•拉傑庫馬爾（Peniel Rajkumar）陪同。
特威特強調這次訪問的重要性：「很高興接受中國教會的邀請，這是一個歷史性的旅程， 承接2016年執行委員會會議的決定，我非常希望能夠接觸到更多來自教會的代表，特別是代表未來教會的學生和青年人。
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他補充說：「在本會成立70週年之際，我們仍是一個活躍的團契，擁有豐富的資源，而且積極開放，回應二十一世紀的普世教會合一運動。」他指出：「中國是世界上人口最多的國家，也是應對當今全球挑戰的重要合作夥伴。中國的教會扮演著非常重要的角色，在全球的基督教團體中，塑造基督徒作榜樣和見證。」
作為世界基督教協進會的領袖，特威特看到的是，中國教會能夠接觸不同年齡層的人，而且願意與不同的宗教組織合作，為社會提供服務，留下了深刻的印象。
特威特期望訪問有助於彼此交流，「我們希望更多了解中國教會的狀況，同時跟他們加強合作，大家建立友誼。」
該會亞洲區主席張桑將於1月14日在缸瓦市教堂佈道。缸瓦市教堂被定為歷史文物，1863年由倫敦宣教會（London Missionary Society）建造，是中國最早的新教教堂，在文革時期曾遭受破壞，1980年重新開放。缸瓦市教會至今超過6,000多名信徒。
據海外熟悉中國教會的人士指：「中國的教會愈來愈多，社會學家預測，到2050年，中國將成為世界上基督徒人數最多的國家。但問題是大多數基督徒屬於未註冊的團體。許多年輕的基督信徒批評三自運動甘願受中國共產黨的奴役。目前中國約有八千多萬基督徒是非官方的，而三自運動的成員約有兩千多萬。」
世界基督教協進會發佈的新聞稿中承認：「三十年後，中國將容納世界上最大的基督教人口，然而在代表團的日程中並沒有任何與非官方團體的會面，這也許是為了避免令政府不快。多年來中國正在進行一場消滅地下教會的運動，或者將地下教會融入官方團體。」
