北愛爾蘭天主教會暫止握手儀式，減低流感傳播感染機會。（圖：網絡圖片）

據《衛報》報導，正當踏入冬季之際，H3N2流感在英國和愛爾蘭肆虐，北愛爾蘭天主教會決定暫時中止在彌撒進行「和平象徵」的握手儀式，以減低流感傳播感染的機會。

這波流感潮最先去年在南半球澳洲的冬季開始，至少17萬宗感染個案，故被稱為「澳洲流感」，最近蔓延到英倫三島。

主教特雷納（Noel Treanor）在聲明指，這是參考2009年甲型H1N1流感爆發潮期間用過的措施，直至流感潮大幅緩和為止。

英國衛生大臣侯俊偉（Jeremy Hunt）則指，H3N2流感潮令國家保健系統資源捉襟見肘，但強調未必會出現去年澳洲流感潮的情况。

據悉，由於公共醫療系統過於繁忙，英國許多地區已經通知各醫院將非緊急的手術延期，以便將醫療資源用在急診病患上。受影響的患者估計超過萬名，他們必須延遲或取消他們的手術預約。不過，儘管當局作出這樣的安排，醫院還是人滿為患。

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在香港，踏入流感高峰期間，今年首9日已出現24宗嚴重流感個案，造成其中10人死亡，另有一宗兒童嚴重個案。衞生署衞生防護中心表示，冬季流感將維持16個星期，呼籲市民應盡早接種疫苗及保持個人衛生，而本港的抗流感藥物數量亦充足。