《馬太福音》28章18至20節經文說：「耶穌進前來，對他們說：天上地下所有的權柄都賜給我了。所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗（或作：給他們施洗，歸於父、子、聖靈的名）。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了」。
《馬太福音》28章19節「使萬民作我的門徒」是《聖經》中最著名的經文之一，是傳福音大使命其中一個依據。但一項調查顯示，有數量驚人的美國基督徒從未聽說過「 大使命」。
基督教研究人員喬治．巴納(George Barna)發現，51%的美國教友指他們從未聽說過「 大使命」，其中只有17%的人熟悉《聖經》的參考資料。
巴納多年來一直研究美國的宗教概況，他想了解更多教會對使命的看法和意見。他作出一個全國研究，並問：「你聽說過大使命嗎？」結果顯示，6％的受訪者表示不確定，17％的受訪者表示聽過並能解釋意思，25％的受訪者曾聽過但忘記確實意思，而51％的受訪者沒有聽過大使命。
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「這些數據表明，教會很少使用這個短語。這可能表明教會沒有把大使命列為重點工作；同時這個短語已經失去支持。」巴爾納研究小組在其網站上說。
年齡也是決定人們是否聽說過大使命的重要因素。研究人員發現，超過四分之一的長者（29％）和1946-64年出生的人（26％）表示他們知道大使命，相較1966-80年出生的X世代（17％）千禧一代（10％）多。
巴爾納還向參與者展示了五種不同的《聖經》經文，並要求他們選擇稱為「大使命」的文章。
調查結果顯示，有三分之一以上的教徒（37％）正確辨識《聖經》的通篇，遠遠超過認識大使命的人。
調查中表現得很好的一組是福音派，當中有60％的人聽說過大使命。「福音派聲稱他們聽說過大使命，並記得它是什麼。」巴爾納說。「當從一系列章節中選出大使命時，四個教會中的三個福音派（74％）正確地識別它。」
