「養育孩子需要付出勇氣、努力、毅力、深深的愛，和不斷的犧牲，它可以說是世界上最艱難的事情，因為你是要培養另一個人。」南加州馬鞍峰教會的主任牧師華理克在6月17日舉行了父親節專場講座，教導父母如何教養孩子，最大程度激發其優點。
「家庭在現今世代陷入了困境。」華理克牧師解釋之所以做這場講座，是因為如今的家庭迫切需要支持，而這也是馬鞍峰教會（Saddleback Church）所追求的價值之一：教會英文名稱中的K即代表「孩子家庭友好的」（Kid and family friendly）。
這場講座不僅僅針對父母，亦有特殊的對象：「對於那些還不是父親，或者永遠不會成為父親的人來說，在你的生命中需要孩子。」他指出，「無數的研究證明，如果在你的生命中沒有孩子，你變老的速度會更快，你的態度會變得更頑固。我們幫助孩子成長，孩子們也幫助我們成長，孩子是神教導我們不再自私的渠道。」
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這個名為「標竿家庭」（The Purpose Driven Family）的講座分為兩場，分別在6月17日和24日。在17日的講座中，華理克牧師首先介紹了《聖經》教導的養育孩子五原則的前兩個原則。
第一，要完全接受孩子的獨特性
華理克牧師指明，這是父母教養孩子的第一個原則，也是所有原則的基礎，「除非你完全接受他們，否則你無法幫助他們。」
他解釋到，上帝從來不創造複製品，每個人都是獨特的，每個孩子也都是上帝獨一無二的藝術作品，「神定意使我們每個人都不同，上帝喜愛多樣性。 」
他批評有些父母想要用所謂「公平」、「相同」的方式來對待不同孩子的行為是愚蠢的，當用同樣的方式鼓勵孩子的時候，一個孩子或許得到鼓勵，另一個卻可能因此更加消沈，「每一個孩子都是完全不同的，所以他們必須被完全不同地對待。」
華理克牧師指出，父母的任務之一就是要引導孩子認識到自己的獨特性，但是在現實中有兩個壓力一直在阻礙孩子明白這一點。
其一是「比較」。他說，比較的壓力可說「無處不在」，並且隨著社交媒體的盛行日益加劇。
「我們比較學術-你的分數有多麼好；比價體育運動有多麼熟練和協調；我們比較外貌-她比她更可愛，或者他比那個男人更帥。」華理克牧師點出，我們生活在一個比較的文化圈中，但「你永遠不應該將你的孩子和其他孩子做比較，永遠不要拿你的妻子或你的丈夫與其他人的做比較，也永遠不要比較你的工作，家庭或任何東西，因為上帝說這是愚蠢的。」
他告訴所有父母，面對「比較」的壓力，應該教育自己的孩子「不要擔心別人在做什麼，不要擔心他們的成績，你只需要把自己的工作做好。 」《聖經》允許我們為自己手所做的工而自豪，但是當我們開始與別人比較的時候，那就是犯罪。
除了與別人比較的壓力，另一個阻擋孩子認識自我獨特性的是獲得認可的壓力，簡單而言就是「取悅他人」。「相比較擔心神對你的看法，你更加擔心別的人對你的看法。」華理克牧師指出，當你開始擔憂別人看法的一瞬間，「他們就變成了你的上帝，並開始影響和塑造你的生活。」
他不僅僅對孩子們說，也特別告訴每一個人：「你不需要任何人的認可，來過一個完整的，標竿導向性的，神聖的，成功的生活。你不需要得到別人的認可才能感到高興。」也不需要遵從世界的價值體系，「上帝說，我不希望你符合世界的標準，我希望你改變。我不希望你像其他人一樣，我希望你成為我讓你成為的人。」
華理克牧師同時提醒父母們，檢查自己是否真正完全接受了孩子獨特性的方法就是「你不要堅持要求他們要像你一樣。如果我愛我的孩子，我不要求他們喜歡我喜歡的東西，做我所做的事，擅長我所擅長的事情。我會讓他們成為他們自己，成為上帝想讓他們成為的人。」
他分享在自己的成長經歷中，他的牧師父親從來沒有要求甚至沒有建議過要讓自己也成為牧師，他也同樣不這樣要求自己的孩子和孫子，他說：「孩子不是需要被製造的東西，而是一個需要被『展開』的人。當你打開他們的時候，你不知道裡面是什麼，但是上帝知道。」
第二，要不斷肯定他們的價值
「僅僅接受你的孩子是不夠的，你必須肯定他們，愛他們，相信他們，你得祝賀他們，你必須『享受』他們。」華理克牧師指出，因為每個人對於「被肯定」的需要是無限的，他們需要「被相信，被信任，被理解，被肯定，被重視」。
在孩子們的腦海裡已經形成一個天秤，一邊是消極的自我評價，一邊是積極的。他點出，世界正在不斷地向孩子們堆積貶低自我價值的想法，因此父母必須要不斷地肯定他們。
華理克牧師肯定每個人的價值，「上帝精心創造了你，耶穌為你而死，聖靈居住在你裡面，三位一體顯示了你的價值，這也就是你的孩子的價值。當他們向基督敞開生命時，神將自己的靈放在他們的生命中，他們就擁有無限的價值。 」
他教導父母們要用三種方式不斷肯定自己的孩子：
首先要有「視覺關注」（visual attention）。「當你注意某事時，這意味著你很重視它。 這是你可以給一個人最無價的禮物，因為你的關注就是你的時間，你的時間就是你的生活。」他說：「你的眼睛實際上是一種表達愛的工具。 所以你肯定你的孩子的方式之一，就是關注他們， 看著他們。 」
其次是「身體感情」（physical affection）。他提到，科學研究證明嬰兒如果不被觸摸的話，大腦是不會生長的，我們需要通過被溫柔的觸摸而得到成長，但這不是指性接觸，而是表達愛的身體接觸。
另外要有「口頭讚許」（vocal appreciation）。華理克牧師引用箴言書12:25節「一句良言，使心歡樂 」，鼓勵人們主動向自己關心的人表達自己對他們的重視。
「成為一個偉大家長的關鍵，是成為一個神聖的人。」華理克牧師教導所有的父母要祈求神的愛、智慧和能力去愛護和教育自己的孩子。同時他也鼓勵所有人，接近和愛護生活中的孩子們，「接受他們，肯定他們，並且花時間與他們在一起，」成為關愛他們的大人，並且引導他們走向耶穌。
