還不具有投票權也不到法定駕駛年齡，但年僅11歲的天才兒童威廉·梅里斯（William Maillis）已經在今年7月21日獲得了佛羅里達州聖彼得堡大學(St. Petersburg College ，簡稱SPC)副文學士學位（Associate in Arts degree）。對於自己取得的成績，威廉向有線電視新聞網WFTS頻道說：「每個人都有來自上帝的恩賜。我被賜予了知識、科學和歷史方面的天賦。」
「我非常欣賞他和他的成就。」聖彼得堡大學校長威廉姆斯（Tonjua Williams）博士告訴CNN旗下灣區新聞9台（Bay News 9）記者。「他天資聰穎、思想開放，且可以很好地與人合作。」
威廉的父親彼得·梅里斯(Rev. Peter Maillis)是一位東正教牧師，2017年因為佛州棕櫚港（Palm Harbor）教區新建立一所教堂，他們一家人來到了教堂所屬的坦帕灣區（Tampa Bay area）居住。
他曾向記者說自己的兒子總是在「快車道」（fast track）上。威廉7個月大的時候就可以說完整的句子，2歲之前學習了加減法，3歲時學會三種語言的字母表，4歲時開始學習代數，也曾在一篇文章中解釋火星為什麼沒有生命，2016年也就是威廉9歲的時候成功被聖彼得堡大學錄取。
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曾在俄亥俄州立大學(Ohio State University，簡稱OSU)研究威廉並稱呼他為天才的心理學家魯斯薩茨(Joanne Ruthsatz)說，像他這樣的孩子大約是千萬分之一。「這些孩子的利他行為也很普遍。」她說，「天才們都有做好事的趨向。」
她曾經研究過的許多孩子都開始做基金會或其他更偉大的工作。「他們非常關注人類的弘大圖景。」
對於威廉來說，太空則是他的興趣所在。2018年8月份，他將要開始在南佛羅里達大學（University of South Florida）主修物理學，並打算在不久的將來從事天文物理學的研究。「我的目標是18歲的時候獲得博士學位。」他解釋說，「我想通過科學向全世界證明上帝是存在的。」
對他來說，宇宙更有可能是一位更高力量者創造的而不是偶然產生。「科學和宗教沒有什麽不同，」他說。「科學是解釋世界的工具，它並不否認上帝。」
對此著名福音派牧師葛福臨在臉書上大大稱讚：「他想通過自己的生活和工作把別人引向上帝，我認為這很棒。謝謝你，威廉，你想讓人們了解上帝。上帝無限奇妙的創造向人類顯示了他的存在，並證明了他的偉大和能力。我希望你永遠註目在他身上。」
