香港人口老化，教會近年亦湧現退休潮，年長的信徒可以怎樣服侍神？修讀「天國耆兵課程」年齡60至80多歲的長者組成「天國耆兵」隊於8月10至14日遠赴台灣高雄教會服侍。香港禧福協會指長者在課程中生命改變亦是教會成長的資產。
人生下半場事奉神 母女關係突破
曾在禧福協會開辦「天國耆兵課程」修讀的團員，在訪台期間學以致用，他們先後到訪高雄聖公會聖提摩太堂、基督教光美教會、高雄基督教福音禮拜堂交流，並在社區及公園派發福音單張、到訪養老院向同為長者的院友傳福音，並舉辦社區嘉年華會和見證分享會等，把握機會為主傳揚福音。一行人從早到晚每天在街頭佈道，有些腳力不夠，有些不太懂說台語，但無阻熱誠亦沒抱怨。
年近65歲團員之一的杜麗嬋在聖公會聖提摩太堂主日分享見證時表示，她曾在一間殘障兒童院工作，後來因雙腳疼痛而辭職並且在家照顧年老的母親，同時開始思考人生下半場可以怎樣事奉神。
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她指，當時有教會傳道人向她介紹「天國耆兵課程」，她就陪著與母親一同上課，課程當中有運動、唱詩敬拜，還到外出實習，如到老人院、公園、街市與街坊傳福音。
她還自言，在參與課程前與母親關係緊張，但讀畢課程後學習了很多聖經真理，現在母女的關係有了很大的突破，大家還互相鼓勵祈禱。
長者生命改變乃教會成長資產
長者在社會一向被視為沒有生產力的一群，在教會則視為沒有貢獻的群體，但禧福協會「天國耆兵課程」推動者吳嬋枝表示，長者可以成為很大的資產，透過訓練課程90歲的人仍然可以被主使用出來傳福音。
她更表示，當長者活躍起來，整個教會就有活力。若長者死氣沉沉，年輕人都覺得沒有盼望，教會的未來也變得沒有盼望。
在華人社會仍論輩份的傳統裡，長者往往是一家最高的權威，因此長者的生命轉變對家人也有影響。吳嬋枝指出，華人年長者多半拜神，當他們信耶穌家人就跟隨不再拜神，甚至影響身邊的長者聽福音。
至於長者接受訓練後怎樣事奉神，吳嬋枝認為事奉的平台可以很多，例如到老人院傳福音栽培其他長者，老人院又會變成另一間教會。長者還可以出外短宣，擴闊眼光視野，相對看到自己不足時，反而成為一種動力想學習更多，生命也燃旺起來。因此，長者並不是教會的消費群體，反而是助教會成長的資產。
課程統籌何秀蘭亦指，很多長者來讀書時覺得自己不能讀到和沒有用，年紀到此已是「三等」—— 等食、等瞓、等死。但學員在上課時開心了很多，因為神讓他們有不同的改變，不但聖經知識增長，還懂得去服侍別人、傳福音佈道。
何秀蘭表示，兩年的課程完畢後，會在該區成立使命團，每月有月會，學員可以聚在一起還有持續的裝備，將所學的使用出來熱心服侍主。
禧福協會的「天國耆兵訓練課程」於2003年9月展開，至今已有18區教會曾開辦此課程，畢業人數超過1,500人。為期兩年的訓練課程，目的是訓練及裝備50歲或以上及有負擔服侍長者的信徒成為精兵，為主活出精彩的生命。
