6月4日，正在歐洲訪問的美國總統布希到達義大利羅馬與教宗若望保祿二世會晤。會談中教宗敦促美國早日從伊拉克撤軍，並譴責了美英軍隊虐待戰俘的行為。

“通過各個國際組織、尤其是聯合國的努力，讓伊拉克人民早日重獲主權，讓伊拉克社會回復到正常狀態，這無疑是每個人的盼望。”教宗在會晤中這樣說道。“幾周前，一些悲慘的事件被揭露了出來，強烈震撼了人們的良知和宗教意識，讓人的價值和權利的實現變得更加困難。而在這樣的基礎之上，無論是戰爭或恐怖主義都不可能得到根治”。

教宗所說的“悲慘的事件”，指的是日前所發生的一系列劫持、殺害人質，以及遭到媒體暴光的美英軍隊虐待戰俘事件。他曾在上周公開對虐俘作出嚴厲譴責，認為這是一種對人類尊嚴無法忍受的公開侮辱。

教宗一直是美伊戰爭的激烈反對者。他曾派特使在布希和薩達姆侯賽因之間斡旋，試圖避免戰爭。而這一次他也重申希望美國政府在重大國際事件上繼續遵循與國際社會合作的道路。

而布希在教宗講話完畢後，向他頒贈了象徵美國最高榮譽的自由勳章，表彰教宗為維護和平、人權、捍衛生命權益所付出的不懈努力，並表示了他的政府致力於自由與人類尊嚴，促進和平的願望。布希表示教宗是這個時代“自由的巨大的象徵”，且說“我們認識到了自由所能夠改變社會、改變世界的力量”。

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