梵蒂岡為迎接聖誕，聖伯多祿廣場今年裝置特色的馬槽及聖誕樹，並在12月7日舉行揭幕和亮燈儀式；教宗方濟各同日接見聖誕樹和馬槽的捐贈者。
今年的聖誕馬槽有別於往年傳統，首次以沙雕呈現；聖誕樹的裝飾採用限約能源消耗和保護環境的照明系統。
沙雕馬槽表達人類簡樸卑微
聖誕馬槽來自意大利北部多洛米蒂（Dolomiti）地區的沙雕群組，由沙雕藝術家瓦拉諾（Rich Varano）設計，帶領來自荷蘭、俄羅斯和捷克的三位雕刻家，以720公噸的沙子重現耶穌誕生場景。作品高約5.5公尺，寬16公尺，場景有約瑟、馬利亞、嬰兒耶穌、天使、牧羊人、動物和東方三博士組成，他們跟著東方之星前來伯利恆。
該項工程的藝術總監瓦拉諾表示，由於一般沙灘的沙不夠牢固，創作團隊特地從意大利北方海濱城市耶索洛（Jesolo）運來特別適合雕刻的沙子，並將數百噸重的沙壓縮成大矩形，然後用棍棒、小鏟、精密的牙科用具從上往下雕刻。展覽過後將會把全部沙子送回原地或用於其他沙雕。
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在揭幕和亮燈儀式中，瓦拉諾向教宗表示：「細微不起眼的沙子令我們想到簡樸、卑微和脆弱，這是一次令人難以置信的謙卑經歷。」
教宗方濟各回應指，「我們可能會覺得卑微與天主的神聖尊威相對立，然而，在福音意義上並非如此，因為卑微乃是自由。謙卑的人不僅活得輕鬆，而且也沒有任何要表現自己的願望和任何取得成就的要求。」
他認為，眾人都蒙召，而且在主面前都是自由的人，好像兒童在父親面前的那種自由。
教宗並指，放在馬槽中的耶穌聖嬰是聖子和我們的救主，是貧窮、細弱、簡樸和謙卑中的聖者。
聖誕樹燈光喻耶穌是世界之光
至於另一件作品聖誕樹則由梵蒂岡城國技術部門和歐司朗（Osram）公司合作共同完成。歐司朗公司提供最新的高效能彩色裝飾照明系統，旨在限制能源消耗和對環境的影響。
聖誕樹則來自意大利坎斯格里奧森林所採用的紅樅樹，由康科迪亞·波代諾內（Concordia-Pordenone）教區贈送，樹高21米。
對於聖誕樹發出的燈光，教宗解讀為「聖誕樹的燈光用以提醒信徒，耶穌是世界之光，祂驅散敵意的黑暗，為寬恕騰出空間。」
教宗並透過紅樅樹的高度來啟發信徒反思，天主以聖子耶穌降生自貶為人的目的是將人「從自私和罪惡的塵霧中」提升出來，使人分享祂的神性。
梵蒂崗沙雕馬槽及聖誕樹裝置由12月7日在聖伯多祿廣場展出，觀賞期將到明年1月13日主受洗節聖誕期結束為止。
