何謂禁食？禁食對基督徒有何意義？亞特蘭大第一浸信會主任牧師查理‧史丹利（Charles Stanley）在其創立的事工In Touch Ministries 網站發文，破解禁食的迷思。
上帝的話語包含許多戒命，從敬拜神：「盡心、盡性、盡力愛耶和華」（申命記6：5）；與人建立關係：「彼此相愛」（約翰福音13:34）；禱告的頻率：「不住地禱告」（帖撒羅尼迦前書5:17）。然而，令人驚訝的是，在聖經中沒有特別指示信徒進行禁食。
不過，在《聖經》新約耶穌期望門徒學懂這門訓練：「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。」（馬太福音6：16-18）
破除禁食的迷思
史丹利牧師指出，耶穌在該段經文中重點是「每當你禁食」，為了與上帝親近而放棄某些活動，不是要脅上帝替我們做事。
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他認為，信徒對於禁食存著一種誤解，以為禁食是一個工具，用來改變上帝的思想，達到自己所想要的，加快上帝的回應，或希望能操縱上帝的旨意。相反，禁食幫助我們將注意力集中在上帝身上，以便我們全心全意地傾聽和敬拜祂。
禁食是棄絕食物或活動，消除雜念避免分心，對上帝全神貫注更深層次與上帝聯繫。
聖經中的禁食事例
史丹利牧師繼續指出，在《聖經》舊約及新約多處地方記載有關禁食的故事。
在但以理書9章1至3節：「瑪代族亞哈隨魯的兒子大利烏立為迦勒底國的王元年，就是他在位第一年，我但以理從書上得知耶和華的話臨到先知耶利米，論耶路撒冷荒涼的年數，七十年為滿。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主 神祈禱懇求。」
史丹利牧師表示，在當以色列亡國，但以理與以色列人被擄到巴比倫遭囚禁，他禱告和禁食、認罪懇切地尋求耶和華，上帝就差派天使加百列曉明主的心意，讓該年輕人更加了解祂對以色列人所許的承諾（21-23節）。
另一例子在歷代志下20章1至4節，約沙法王得悉將有強大聯軍正要攻擊國家時，呼籲所有猶大人一起禁食，定意尋求耶和華，上帝給予鼓勵和力量，最終擊潰敵軍。
在新約使徒時代，早期教會揀選第一批宣教士，也禁食禱告：「他們事奉主、禁食的時候，聖靈說：要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。」（使徒行傳13:2）。
禁食是上帝對人的評估
史丹利牧師解釋：「上帝並沒有因我們禁食給更快的答覆，或被我們說服遵循人的計劃。相反，禁食使我們通過上帝的眼睛看到自己的境況，並將我們學習到的教導付諸行動。有時，我尋求主來評估我的行為，這幫助我了解神對我的生活和工作有甚麼看法。」
他又指，禁食是自我的探索，對上帝更多了解。禁食是人與上帝聯繫的時間，人會強烈渴望從上帝那裡聽到說話，從而願意戒掉私慾，這樣信徒就可以更接近上帝，接受祂的鼓勵和指導。
史丹利牧師強調，信徒禁食之先必需要承認自己的罪，讓我們的心思聖潔，才領受上帝的旨意。
禁食操練有效方法
有人說在繁忙的世界中難以安靜進行禁食，史丹利牧師認為，培養禁食的習慣沒有一套驚人快速的方式，唯一的方法是：「刪除任何阻礙你注意力的東西，你可以將思想集中在造物主身上，就你的需求向祂呼求。當你了解你天上的父親和自己時，你就會越來越接近祂。」
