以色列國寶死海古卷自1947年被發現後，經歷大半世紀陸續發現多個收藏死海古卷的洞穴，最近有考古團隊將重啟挖掘工作，與盜寶者作時間競賽。
埋藏山洞二千年的死海古卷，發現源於1947年有牧羊人在中東死海的古姆蘭地區尋找失羊時意外發現。經過十年的發掘考古學家及鑑證專家半世紀的修復拼湊，復原了約九百份手稿，內容包括舊約聖經手抄本和其他經典，被視為二十世紀其中一項最重要考古發現。
死海古卷掀盜寶熱
死海古卷除了多數以羊皮紙和莎草紙寫成，亦有部分由銅片寫成，銅卷內藏有寶圖，列出64個或收藏昔日聖殿黃金和白銀的地點。
考古團隊鑑於有新的古卷和羊皮紙在耶路撒冷舊城、伯利恆和希伯侖地方出現黑市買賣，引起遊牧民族貝多因人重回到洞穴肆意地挖掘，不單破壞古蹟更恐怕他們一旦找到銅卷將之兜售，致令盜匪盜去更多的古物。
搶先發掘 解開古卷之謎
因此，考古學者決定重新啟動挖掘工作，目的是盡快找到更多解釋銅卷的文獻和線索，要比盜匪搶先一步發掘到有關古文物並加以保護。
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耶路撒冷希伯來大學考古學家古特費爾德表示，團隊的發掘工作已遲了一步，他們在前年曾重啟搜索，可惜只找到儲存瓦罐，內裡的古卷已被盜空。考古隊伍因而遷移到較高海拔的洞穴繼續挖掘，希望可以有新的發現解開古卷之謎。
前年2月考古團隊已發現第12個曾收藏死海古卷的洞穴，可惜沒找到新的古卷，相信洞穴在20世紀中葉已遭入侵，古卷已遭搶奪。
發現第12個洞穴卻遭洗劫
希伯來大學考古協會研究員古德菲（Oren Gutfeld）表示，該次的發掘是60年以來首次發現曾收藏死海古卷的洞穴，可惜找不到新的古卷，不過感謝上帝洞穴裡的其他文物仍留在洞內，盜匪只拿走了古卷，遺留下來的文物提供了證明古卷曾在洞穴中的證據。
他認為盜寶者可能是當地的遊牧民族貝多因人。
古德菲又指，「他們沿著洞穴向下走，發現牆壁的壁龕上有許多瓶罐，製造時期應為第二聖殿期間，瓶罐被人打碎，內裡的古物被人拿走。」
此外，他們又發現洞穴內藏有上世紀五十年代製造的尖鋤，盜匪似乎故意留在隧道中日後重回洞穴再進行掘寶。
雖然該第12個洞穴遭貝都因人洗劫，但考古學者帶走其他遺物，如破碎了的瓶罐和瓶蓋、包覆古卷的碎布、綁住卷軸的繩子以及本來在古卷上的皮革，對研究《聖經》歷史具有寶貴價值。
