教會牧養長者重靈性。（圖：FreeImage）

香港人口老化，政府被批政策未足顧及長者。香港教會信徒亦趨老齡，香港九龍城浸信會白智信牧師在《教牧分享》分析現時教會長者的背景，以及提出牧養的方式。

長者照顧老年父母增壓力

白智信牧師從人口統計數字顯示，長者人數持續上升。據香港教會更新運動《2014教會普查數據》之「會眾年齡比率」，長者會佔16%，而2014年全港人口65歲及以上組別佔14.7%，這顯示教會長者會眾比率高於香港長者人口比率。

至於長者的年齡，男性81.3歲、女性87.3歲；到 2036年，男性為84.4歲、女性為90.4歲。

白牧師繼續指，據統計，與長者同住的家庭，佔長者總人數70.35%，2016年每4名成年人供養1名長者，但到2036年增至每2名成年人供養1名長者。而供養者年齡亦步入壯年或老年，供養者的身體狀況也漸衰退，但仍要照顧年老的父母又沒有弟妹分擔照顧責任，擔子便更為沉重。

身體方面長者多患三高等疾病：與家人同住的長者中62.5%患高血壓、21.7%患糖尿病、19.9%有關節炎，其餘有患眼疾及膽固醇過高等。

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長者身心靈需支援

因著長者，甚至年長的照顧者在精神壓力下易生情緒抑鬱，教會牧養長者要進深，以致他們的屬靈生命能支撐他們的身心靈。

白牧師同時表示，隨著長者教育程度的提升，對《聖經》真理的認識不再停留在基本福音道理，以往寫背金句亦不能滿足他們。

他以牧養的教會為例，部份長者樂於在小組查經，更會提出神學的問題。有些更自行翻閱釋經書。

對於未信的長者，白牧師認為，向他們傳福音不能只用簡單的福音道理，需要切合他們的理性和感性需要，及如何實踐信仰。

另方面，牧養年長的照顧者，亦需要神話語鼓勵、提醒和給予他們盼望。

總而言之，白牧師預計，香港教會未來的牧養趨勢，要以家庭作為整體來考慮。