乾隆皇帝原配嫡後孝賢純皇后。（圖：網絡圖片）

華盛頓亞洲藝術博物館弗利爾及賽克勒美術館（The Freer Gallery of Art and The Arthur M. Sackler Gallery）花四年的時間籌備獨具特色藝術展「中國紫禁城的皇后們：1644年至1912年」，展現18世紀滿清皇朝貴族女性的權力。

傳教士創作朝廷藝術品

該次展覽由弗利爾及賽克勒美術館、北京故宮博物院，以及麻塞諸塞州的博迪埃塞克斯博物館聯合舉辦，共展出135件和5位皇后的生活相關的文物，包括畫像、繪畫、服裝、藝術品等。

藝術作品來自兩位意大利籍在中國傳教的耶穌會士郎世寧（Giuseppe Castiglione）和艾啟蒙（Ignatius Sichelbarth）於18世紀為朝廷提供藝術創作所做。

藝術品解構貴族女性權力

歷史學家兼美術館的中國藝術策展人司美茵（Jan Stuart）表示，展覽焦點在於一批罕見的文物，顯現具有權力的女性的生活，「她們非正式涉足管治或影響皇帝，但從結婚禮服、巨型女性肖像畫、珠寶、日常家居用品例，如只有某種階層的女性才能使用的彩色碟子，為歷史學家提供一些少量的線索，當時代的皇宮中其他女性的部分生活。」

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對於解答慈禧太后的權力來源是什麼？清朝時期皇后的權力到底有多大？太后具體扮演什麼樣的角色？通過參觀皇后使用過的物品以及來自皇宮的文物，人們可以了解5名皇后的生活：孝莊文皇后、孝聖憲太后、孝賢純皇后、慈安太后和慈禧太后。

司美茵介紹展品指，展覽裡其中一幅最具威嚴的女性肖像畫，出自郎世寧之手，而郎世寧即「世界和平」之意。該肖像畫是一幅垂掛絹如牆壁般大，印上穿著藏紅花色長袍的孝莊文皇后，繪於約1750年，描畫她手拿一串珠子像是念珠，反映當時宮中盛行的宗教。