考古學最近有重大發現，美國和以色列研究人員利用古近東冶銅術，發現聖經記載以掃後裔建立的以東王國。
以掃後裔建立以東王國 歷史久於以色列
該次考古工作乃加州大學和特拉維夫大學合作「中央提姆納河谷計劃」（Central Timna Valley Project）的一部份，研究人員於9月發表報告指出，透過冶銅術的發展，以及遺址的礦渣銅含量，尋找以東王國崛起的線索。該遺址位於今天約旦及以色列邊境阿拉伯谷。
根據歷史記載，以東王國在主前10世紀已經存在，由舊約聖經人物雅各哥哥以掃的後裔建立，並且按聖經所指，以掃的後裔與雅各建立的以色列國，在後世彼此敵對，而以東王國比以色列國歷史更悠久。
冶銅礦渣存量推測王國發展
另一方面，研究人員透過多個考古遺跡的冶銅礦渣存量推測該王國的發展。特拉維夫大學教授埃雷兹·本·約瑟夫（Erez Ben Yosef）指出，發現的考古遺跡冶銅礦渣存量，在主前1300年至800年五百年期間，從1.49%下降至1.14%，顯示產銅礦坑被當時政權控制及提煉，直至主前10世紀礦渣銅含量急速下跌約0.5%，反映當時冶銅技術急速發展。
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研究人員又指，聖經記載公元前約925年埃及法老王示撒大舉出兵向外進行軍事活動時間相近，顯示兩者關係吻合，以東人可能大量提取銅礦渣製造武器。他們認為，以東至少在以色列人入侵前，曾是一個有發展蓬勃的中央集權的王國。在約旦南部亦曾發現一個刻有法老王名字的聖甲蟲，顯示其軍隊可能曾進入該地區的銅礦，而當地銅礦亦是古埃及人能找到的最近的銅來源。
埃雷兹表示，當時以東人可能仍控制著銅礦，但古埃及人入侵似乎改變了市場和對銅的貿易需求，加快了以東人改進煉銅技術以滿足新需求。當中的技術改變可能包括在不同溫度下冶煉銅礦石，改變添加礦物的比例，或改變對冶煉爐供氧量等。
考古團隊將於今年冬天重回山谷內進行新一輪挖掘工作，了解當地有否大衛王擊敗以東的證據。
