拜占庭教堂馬賽克地板的老鷹。（圖：以色列古物管理局）

一座具1,500年拜占庭教堂在10月出土，發現色彩鮮豔的馬賽克圖案，有拜占庭帝國象徵的展翅飛鷹。考古學家認為教堂是紀念一名神秘的「光榮殉道者」。

以色列考古隊在貝特西蒙斯（Beit Shemesh）附近發掘出該座宏偉教堂，相信是昔日基督徒的朝聖地，直到西元9世紀的阿巴斯王朝哈裏發穆斯林（Muslim Abbasid caliphate）將其遺棄為止。

教堂精心設計，包括馬賽克大理石的大禮拜堂，地板用馬賽克砌成代表拜占庭帝國象徵的老鷹，展示了一種被稱為「帝國教堂建築」的宏偉。此外，教堂佔地1,500平方米包括一個大庭院，一條走廊和大教堂風格的教堂。牆上塗著彩色的壁畫，並以高聳的柱子為裝飾，柱頭非常精緻、華麗。大教堂是一棟長形的建築，分為三部分，包括中央的中殿以及兩側的禮堂，在教堂入口處有一個迎接朝聖者的中庭。

考古發掘主任本傑明·斯托坎（Benjamin Storchan）表示， 庭院內有完好無損的銘文，寫著該教堂是要獻給一位「光榮殉道者」。殉道者的身分未明，但從教堂格外華麗的建築結構和銘文，可看出此人是舉足輕重的人物。

Like Us on Facebook

斯托坎亦指：「地下墓穴是保存得很好的少數幾個墓穴之一，是供殉道者使用的遺體的地下室，另有有兩個樓梯進出，可能給朝聖者方便進出參觀。」

聖經之地博物館(Bible Lands Museum)總監阿曼達·韋斯（Amanda Weiss），對於其博物館與以色列古物管理局共同發掘教堂遺址表示欣慰，讓世界不同國籍、信仰的人加深認識以色列豐富的文化遺產。