貝赫拉的庫姆·法拉格一座基督教堂遭拆毀。（圖：網絡圖片）

埃及政府5月19日宣佈70座教堂合法化，基督徒不會因崇拜被起訴，惟一座教堂多年來受穆斯林威迫，政府決定將教堂及清真寺一起被拆掉，基督教組織呼籲政府解決宗教團體之間的緊張關係。

埃及當地政府稱，經政府委員會監督教堂合法化的會議之後，發布將70座教堂建築合法化的決定，根據埃及法例未經事先向政府委員會提出批准的請求，不得建造和翻新基督教教堂。

位於布海拉省（Al Behera）貝赫拉的庫姆·法拉格（Koum Al-Farag）一座10年歷史的基督教堂因擴展，在教堂建築物加建兩層樓宇，導致該地區教派緊張。幾年前當地穆斯林在其附近建造一座清真寺，希望防止基督教堂合法化。根據該國的普通法，如果教堂旁邊建有清真寺，則教堂不會得到正式承認或顯示基督教標誌。

總部位於英國的基督教團結全球組織（Christian Solidarity Worldwide）首席執行官默文·托馬斯（Mervyn Thomas）表示，為了防止教派進一步升級，地方當局拆毀了教堂大樓和其旁邊建造的清真寺，聲稱它們都違反建築法律。在清拆教堂時有14名基督徒包括牧師和4名女信徒試圖阻止警察拆除大樓被捕。

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托馬斯認為，儘管政府希望確保該國的宗教平等，但還有許多工作要做，「因為未經許可，基督教領袖無法真正行使職能或將任何建築物用作崇拜。這是朝著正確方向邁出的一步，但還遠遠不夠，因為它發出的信息是基督徒和穆斯林不平等，這些限制不適用於想要建造或恢復清真寺的穆斯林。」

他呼籲政府與地方當局合作，以解決宗教團體之間的緊張關係，並改變社會對宗教少數群體的態度。

埃及政府2017年2月批准127座基督教堂取得設立許可，至今該國合法化基督教禮拜堂數量達1,638座，惟穆斯林對基督教威脅仍然存在。